1815年，滑铁卢惨败后，法国统帅拿破仑被流放到圣赫勒拿岛。1821年，年仅52岁的拿破仑死于该岛。
关于拿破仑的死因，众说纷纭。有的说是被毒死的，有的说是病死的，但都缺乏科学根据，无法定论。
1957年11月，瑞典医生福肖富德看到一篇文章说，用一根头发能分析出头发中砒霜（三氧化二砷）的含量。他受到启发，同拿破仑的后裔取得联系，索取了拿破仑的头发。
福肖富德用现代技术鉴定了拿破仑头发中各个部位的砷的含量。他发现越接近根部，砷的含量越多。
在以后的若干年，他分析了死于癌症的人头发中的砷的含量；圣赫勒拿岛上热带病患者头发中砷的含量；服毒自杀者头发中砷的含量。通过大量的试验证明：拿破仑头发中砷的含量比正常人高40多倍，这就无可辩驳地说明拿破仑是被人害死的。