1958年，英国生物化学家福克斯将18种氨基酸混合在一起，在无水条件下加热至150℃～170℃。连续加热2个小时后，福克斯发现，这些混在一起的氨基酸，竟杂乱无章地聚成一条条长链，很像蛋白质分子中的长链！
“这些同蛋白质结构很相似的长链与蛋白质有什么联系呢？”福克斯想到了一种验证方法：真正的蛋白质在消化酶的作用下，会被水解成氨基酸。于是，他就做起了实验，结果发现这些“长链”物质在消化酶的作用下，也会被水解成氨基酸。由于细菌常把蛋白质当食物，所以，福克斯又用细菌验证，发现细菌也能靠这种“长链”物质滋养生长。
正因为这种“长链”物质太像蛋白质了，所以，福克斯称它为“类蛋白质”。这项实验的重大成果，使福克斯在探索生命起源的道路上又迈出了重要一步。