人们在千方百计地寻找对付病虫害的方法。农药治虫的污染越来越受到人们的重视。“那么，用什么方法进行灭虫好呢？”科学家在思索着。
从X射线发现以来，人们在许多领域受惠于X射线的同时，也发现它对人类的危害。“用X射线辐射治虫不行吗？”科学家由危害想到了它的用途。
效果怎么样？只有通过试验才能说明问题。科学家在一系列的试验中发现，用X射线照射害虫，它们就无法繁殖后代，断子绝孙了。
19世纪60年代，美国库拉克岛上的新大陆螺旋蝇在动物伤口上取食，导致牲畜感染死亡。在昆虫学家尼普林的指导下，技术人员运用昆虫辐射不育技术，在该岛释放大批量辐射不育的螺旋蝇，7周后，该岛上的螺旋蝇被根除。这是人类第一次在自然界中灭绝一个害虫种群。