20世纪80年代初，在日本的一个小城里发生了一起凶杀案，一个日本妇女夜间在寓所里被杀，身中数刀，流血而死。
日本法医山本茂对粘有血迹的衣物化验后，发现有A型、B型、AB型三种血型。“这就奇怪了，死者是A型血，凶器上的B型血是凶手的，那AB型血又是谁的呢？”他为此绞尽脑汁。正在一筹莫展之际，有人半开玩笑地说：“莫非枕头里的荞麦皮是AB型？”
这使山本茂眼前一亮：“对呀，分析一下不就知道了吗？”
经过化验分析，他发现AB型血果然是荞麦皮的！
这一起杀人案，促使山本茂发现了植物血型。为了证实这个问题，他反复对600多种植物的果实和种子进行化验，发现植物的血型中半数为O型，其余为A型、B型和AB型。