在13世纪的时候，人们造出的糖总是带点浅红色，并含有较多的杂质。印度一家糖厂仓库积满了红糖。老板看在眼里，喜在心里。
谁知天有不测风云。第二天，厂房突然失火了。熊熊大火，映红了半边天。一座偌大的糖厂，顷刻间化为乌有。工人们在帮助老板清理糖缸上烧焦的木头时，惊奇地发现：浅红色的糖竟变得雪白雪白的了。
“这是怎么回事呀？”老板不明白。“不管它，尝一尝再说。”老板一尝，“啊！比红糖甜多了。”老板高兴起来，马上把这些白糖高价出售。
结果，这些白糖很受顾客的欢迎，一抢而空。
“红糖为什么会变成白糖呢？”老板和科技人员认真分析起来。
经过反复的实验，终于弄明白了问题：原来是木头被烧成了木炭，木炭是一种多孔的物质，具有吸附色素的能力，把浅红色的色素吸附了，所以糖变成了白色。这家糖厂因掌握了生产白糖的秘方，生意更加兴隆起来。