19世纪的一天，德国化学家李比希到英国一家染料工厂去考察，工人正在制造普鲁士蓝颜料。他看到工人把溶液倒入大铁锅里，然后一边加热，一边用铁棒用力地搅拌，并发出很大的响声。不一会儿，工人就汗流浃背了。
李比希感到很奇怪，就问：“怎么要用这么大的劲呀？”
“不用劲不行呀，搅拌的响声越大，普鲁士蓝的质量就越好。”
李比希立即想到：“难道声音和普鲁士蓝的质量有什么关系吗？”
回到德国，他一直在思考这个问题，并进行了一系列的实验。他想铁棒的作用，不在于搅拌，而是利用铁在摩擦中产生的铁屑。于是，他在铁罐里、瓷罐里都放上了液体，有的加上铁屑，有的不加。结果，加铁屑的容器里产生的普鲁士蓝效果很好。
至此，李比希揭开了英国传统工艺操作的秘密，使普鲁士蓝制作工艺得到了进一步的改进。