康拉德·赫伯特是一位移居美国的俄国人。有一天，他下班之后，到一位朋友家造访，偶然发现朋友家里有一个会发光的花盆。他觉得十分好奇，仔细一看，原来是朋友在花盆上装了一套电池、导线和灯泡，只要开关一开，灯泡就会亮，为花盆增添不少光彩。
赫伯特回家后，始终想着朋友家的发光花盆。原来，他由朋友的花盆想到了另一个问题。他经常走夜路，很不方便，有时还摔跟头。他想：“如果制作一个用电的灯具，在黑暗时照明不就很方便了吗？”
“对呀，这个办法好。”于是，他马上按照这个思路，进行试验研究。他仿照发光花盆的原理，将电池放在一个空管里，装上开关和灯泡，哈哈！世界第一只手电筒就这样制成了。它是现代手电筒的雏形。