1935年，英国物理学家沃森·瓦特接受了上级布置的制造“死光”的任务。所谓“死光”就是指波长很短但能致人于死地的电磁波。
当时，正处在第二次世界大战前夕，如果能用死光来消灭远距离的敌人或击毙敌方飞机上的飞行员的话，肯定在未来战争中会发挥重要的作用。
沃森·瓦特经过反复的实验之后，发现了要制造死光是不可能的。但在观察中他偶然发现，用电磁波的反射特性来探测远距离的飞机是完全可能的。他根据这个设想，继续进行研究和实验，终于发明了最早的雷达。在第二次世界大战中，雷达发挥了重要的作用。
