东汉末期的一天，华佗给一个小孩做手术，小孩的胳膊上长了一个毒疮，只有把孩子捆起来，才做了手术，孩子痛得大喊大叫。华佗想：“如果能发明一种能麻醉的药该多好呀！”
一天，几个人抬来了一个喝醉酒摔伤的男子，他的腿摔折了。华佗给他处理完了后，他还在昏睡。“如果能发明一种麻醉药，让病人服下，也像醉汉一样不动，该有多好呀！”
从此，华佗下定决心要攻下这一难关。他处处留心搜集，进行配方实验，经过多次实验与失败，最后终于发明了一种中药麻醉剂——麻沸散。
一次，一个小孩患了阑尾炎，华佗给他喝了麻沸散后，小孩昏昏入睡，失去了知觉。华佗顺利地开刀做了手术，小孩竟没有感到疼痛。