社会生活是纷繁复杂的，作为社会生活艺术再现的艺术美也是丰富多彩的。艺术美从不同的侧面来表达人们不同的审美情感，从不同的层次来展示人们不同的审美体验，这便构成了艺术美不同的表现形态。下面，给同学们介绍几种主要的艺术美表现形态。
第一， 崇高美。崇高美是指艺术作品所展示出来的巨大、粗犷、雄伟、豪放的美。这样的艺术作品给人以雄伟壮丽、雄浑劲健的感觉。
《保卫黄河》就是这各种崇高美的优秀代表。“风在吼，马在叫，黄河在咆哮！”“保卫黄河！保卫华北！保卫全中国！”整个音乐作品，充满了战斗的气息，表达了中华民族的浩然正气。这样的作品，以其雄伟豪放、英勇不屈的神采，使人惊心动魄、奋发向上，具有强大的艺术感染力。
在文学作品中，苏轼的《赤壁怀古》也充满了雄浑的阳刚之美。“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。”这样的文学作品，气势磅礴，使人荡气回肠、心灵震撼。
第二，秀丽美。秀丽美是指艺术作品中所展现出来的柔和、典雅、秀婉的美。崇高美表达的是雄伟，秀丽美表达的则是婉约。
在音乐作品中，《春江花月夜》是秀丽美的优秀代表。它没有《保卫黄河》中的雄壮、奔放，但是，以其典雅、柔和的曲调，给人展现出一幅迷人的景色。秀丽美的艺术作品，使人们在紧张的工作、学习之余，借以调剂生活，陶冶性情。
在文学作品中，以秀丽美著称的不胜枚举。例如，“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。窗含西岭千秋雪，门泊东吴万里船”。诗圣杜甫在这首诗中给我们描绘了一幅秀丽无比的图景，令人陶醉，使人神往。
第三，悲剧美。悲剧美是艺术家通过对正面人物悲哀、悲痛、悲惨的描写，使人们在感受其痛苦、牺牲之后而激起勇气和信心的一种美。因此，悲剧美也是一种激荡人心的崇高美，不过，它不是直接表达而是曲折表达的崇高美。
鲁迅先生在《再论雷峰塔的倒掉》中说，“悲剧是将人生有价值的东西毁灭给人看。”我们知道，代表正义、进步的力量，在初期往往处于弱小的地位，被支配的地位。在这种情况下，它与代表反动、罪恶的力量进行较量，免不了失败。正面的人物遭到不幸，美的东西被毁灭，会使人悲痛，把美的东西毁灭给人看，会令人落泪。但是，悲剧美就美在这里，即在美的毁灭中赞扬美、肯定美，在正面人物的不幸中颂扬他、赞美他。美虽然被暂时毁灭了，但是乌云遮不住太阳，正义的、进步的力量终有一天会战胜罪恶与反动。
悲剧美以其独特的魅力，使人们在为之落泪之后，激起为正义、为真理而战的信心和勇气，使人们获得一种激荡的美、崇高的美。1998年《商鞅》在北京演出，朱镕基总理在观看中，被故事的情节打动，不觉潸然泪下。改革的事业，从来都不会一帆风顺。改革是有风险的。但是无论是地雷阵，还是万丈深渊，对于忠于祖国和人民的改革者来说，都将义无反顾，勇往直前，鞠躬尽瘁，死而后已。
第四，滑稽美。滑稽美是艺术作品通过对有趣可笑形象的展示，使人在捧腹大笑之后获得的美感享受。滑稽美的特点是嘲弄假恶丑，颂扬真善美。
俄国伟大作家果戈理在《钦差大臣》中，描述的一群地方官，个个都是荒唐可笑的滑稽形象，他们明明是丑，却要装美，使人们感到滑稽而可笑，这种笑声是一种对丑的嘲讽。戏剧《七品芝麻官》，通过机智、风趣、诙谐、滑稽的芝麻官形象，引起人们捧腹大笑，而这种笑声，则是对真善美的赞扬。
相声、小品是同学们爱看的节目，在这些艺术形式中，有着丰富多彩的滑稽美。赵本山在《小九和老乐》中的杰出表演，使人在大笑之中感受着生活的情趣。相声《糖葫芦》是近年来相声作品中的上乘之作。这个相声描写一个游手好闲、愚昧无知、落后保守的人，装出一付知识丰富、蔑视一切的面孔。演员通过幽默风趣的语言，使人们听后捧腹大笑，这笑声是对落后保守的无情鞭挞，对勤劳进取的由衷赞许。
以上是对艺术美的几种主要表现形式。下面就艺术美的功能进行一些分析说明。
艺术美的功能是多方面的。欣赏艺术美，可以开阔视野、丰富知识、陶冶性情、美化心灵、提高我们的审美能力等等。
一是丰富知识。青少年正是长知识的时候。不仅要从学校课堂、教师那里获取知识，还要学会从各种艺术作品中获取知识。艺术作品是对社会生活的揭示与反映。通过欣赏艺术作品中典型的艺术形象，可以使我们更深入、更全面、更系统地认识世界、认识社会、认识人生，学到丰富的知识。
二是美化心灵。艺术美中，无论是崇高美、秀丽美，还是悲剧美、滑稽美，我们都可以从这些感人的艺术形象中，学会分辨美与丑、善与恶、真与假、是与非。从古希腊的柏拉图到法国美学家席勒，从中国古代的孔子到近代教育家蔡元培，无不强调艺术美在美化人们心灵方面的特殊重要性。艺术美就像一面镜子，可以让我们看到世间万象。艺术美又像一座熔炉，可以使我们得到心灵的冶炼和净化。
三是陶冶性情。我国著名美学家朱光潜曾说：“在这纷纭扰攘的世界中，我们大部分时间和精力都费在解决实际生活问题，奔波劳碌，很机械地随着疾行车流转，一日之中能有几许时刻回想到自己有性情？还论怡养！凡是文艺都是根据现实世界而铸成另一超现实的意象世界，所以它一方面是现实人生的返照，一方面也是现实人生的超脱。在让性情怡养在文艺的甘泉时，我们霎时间脱去尘劳，得到精神的解放，心灵如鱼得水地徜徉自乐。”
四是有助于提高我们的审美能力。人们审美能力的提高，离不开对艺术美的欣赏。艺术美对人们审美能力提高所发挥的作用，是其它美的形态所不能替代的。比如：只有音乐才能引起人们的音乐感，只有欣赏音乐，才能培养起人们对音乐的审美情趣和审美能力。
总之，艺术美和社会美、自然美一样，都有着各自不可替代的功能与作用。我们青少年一代，不仅要学会欣赏自然美、创造社会美，还要学会欣赏艺术美、创造艺术美，从中吸取营养、美化心灵、怡养心情。
事例
1.曹不兴急中生智
在艺术美的形式中，绘画是一种独立的重要艺术。绘画的艺术形象具有视觉上的真实性，有时几乎到了以假乱真的地步。
在三国时期，东吴皇帝孙权有一次叫画家曹不兴作画。曹不兴不慎将一点墨汁溅到了画绢上，他心中非常紧张。因为他素知孙权脾气很坏，污损画绢非同儿戏，弄不好会招致杀身之祸。
但是曹不兴急中生智，挥笔点染，立刻成画。当孙权看画时，见画的是一篮杨梅，个个逼真，可是旁边却有一只苍蝇。孙权用袖去拂，苍蝇却一动不动，他定睛一看，原来是画上去的，不禁对曹不兴的画技大加赞扬。
2.保尔·柯察金
保尔·柯察金是苏联著名作家奥斯特洛夫斯基在其名著《钢铁是怎样练成的》一书中的主人公。保尔的英雄形象不仅在苏联人民中唤起了最美好、最进步的感情，而且对我国的读者也产生了广泛的影响。
保尔在血与火的战场上同白匪军殊死搏斗，在和平的年代拼命工作，他在对待友谊、爱情、家庭问题上表现了崇高的共产主义精神，特别是他的那段名言激励了无数人奋发向上。“人生最宝贵的是生命，生命对于每个人只有一次。人的一生应当这些度过：当他回首往事的时候，不因虚度年华而悔恨，不因碌碌无为而羞愧……”