人类有文字记载的历史不过是历史长河中短暂的一瞬。对人类建筑空间的理解与认识，就不能不对人类原初时代的空间意识的形成与发展有所了解。
空间的启蒙
人类文化的原初阶段，对于环境自身的外在空间的认识与理解处于一种混沌与蒙眬的状态。在一个相当长的日期内，原始人不清楚自己的所在，不理解何以所载，何以所覆，没有空间方位的概念，没有上下左右的区分，人们赖以栖身的巢穴或岩洞，也只是一个直觉的存在。
原始人对外在空间的最早感觉，是从对外在自然现象的观察与理解中获得的。首先，给以原始人最深刻印象的，恐怕就是太阳的朝起夕落。广泛存在于各民族文化中的基于太阳崇拜，生殖崇拜之上的早期神话与原始巫术，隐蕴了人类对于外在空间感觉的最初冲动。
早期人类文化中，有许多建筑物、构筑物以及岩画，彩陶是与日月与生殖器有关的。
对太阳的崇拜
人类早期有许多建筑与太阳有关。
原始人对上和下的理解，最初可能也与太阳的起落有关，人们首先把太阳想像成为一只可以飞越空中的鸟，如远古中国人想像太阳为三足乌。然后，原始人又从直接的观察中，想像其常常栖息在树梢上。中国神话中的神树——东方的扶桑与西方的若木，就是为太阳鸟起落之时栖息用的。古埃及则建造了高耸的方尖碑，供太阳临时驻足用。渐渐地人们又把太阳的行为拟人化，想像着太阳是乘着马车或坐着小舟跨越天空和穿越地下的。埃及古老建筑金字塔的葬仪就是太阳这种由上界至下界巡游的过程的摹仿。
原始民族甚至还曾想到用网捕捉太阳，以防止它消失。秘鲁安第斯山脉有一处关隘，两旁是两座对峙的山头，上面各矗立着一座已塌毁的塔，有铁钩嵌在它们的墙上，这是美洲原始民族为在两塔之间拉起一张大网以捉住太阳而设立的。中国神话中“夸父逐日”的故事，在观念上与这种捕捉太阳的企图，不无相似之处。
祭坛的形成
当然，原始人对太阳更多的还是敬畏和崇拜。于是便出现了为举行献祭仪式而建造的祭坛，祭坛是迄今发现的人类最早的建造物之一。献祭活动则反映了人类最初对世界的理解。
最早的献祭活动是以人为牺牲的。早期人类对世界的理解可能分成以下几种类型：一、世界生于卵；二、世界由原人的身体，或被众神所残杀的某类拟人灵体的尸体骸演化而成；三、世界由创世神逐一缔造或相继出生而成。
例如三国以来渐次出现在中国典籍中的神话创世故事“盘古开天辟地”，盘古生于浑沌如鸡卵的太古时代。随着盘古的日渐生长，世界渐由盘古的身体发肤形成。古代巴比伦神话中，恩利尔和马尔都克殛杀女性灵体提亚玛特，分解其尸，以上半造天宇和星辰，以下关造大地与动植物。
可以猜想，无论由卵，或由类人灵体生成的世界，都与原始人对卵或人体的神秘生育与生长的力量的了解与崇拜，有所关联。
在无数次的献祭过程中，作为祭品的牺牲，包括人体的各个部分，与所为之奉献诸自然神（自然万物）之间，便逐渐建立了一种神秘的一一对应关系。而这一次次献祭仪式则成了原初人类最重要的营造活动的起源。