（第一节）翡翠源起
翡翠是一种珍贵的宝石，有玉石之王的美誉。人们把翡翠和祖母绿宝石一起列为5月份的诞生石，是运气和幸福的象征。在东方，特别是在日本、东南亚各国和港澳地区深受人们的喜爱。近几年来，我国掀起了一股宝石热，翡翠则成为宝石中的佼佼者。
翡翠在我国原本是鸟名。翡翠是一种红色羽毛的小鸟，翠是一种绿色羽毛的小鸟。以后逐渐二字合并，专指一种蓝绿色中带有棕色的小鸟。翡翠之所以被移用在美玉上，并且专指一种含硅酸铝钠的硬玉，是因为这种硬玉颜色不匀，有时在浅色的底子上伴有红色和绿色的色块，其色彩犹如美丽的翡翠鸟。
翡翠的硬度为摩氏6.5～7级，坚韧性好，受重击后也不易破碎，抗压强度有的甚至超过钢铁。翡翠的颜色有多种，化学成分纯净的翡翠为白色，当成分中含有金属色素离子时，就出现绿、红、紫、黄、灰、黑等色。其中红色被称为“翡”，绿色被称为“翠”，在所有的颜色中，最为名贵而且最有价值的是艳美的绿色。但是，如果在一件翡翠玉上，红、绿、紫、黄各色共存的话，寓意福、禄、寿、喜，那它就是一件价值很高很难得的玉器了。
翡翠的产地主要在缅甸，世界上90％以上的翡翠产自这个国家。翡翠的色彩艳丽，质地细腻，硬度高，韧性好，可用来雕琢首饰和各种工艺品。大约在明朝年间，翡翠从缅甸传入我国时即受到人们青睐。翡翠雕琢精品迭出，在民间有翡翠黄瓜和玲珑宝塔等。皇宫中的翡翠制品更是不同凡响，显现出匠人们巧夺天工的绝技。据资料记载，清代慈禧太后死后殉葬品就有不少翡翠制品：脚旁有翡翠西瓜2只，绿皮红瓤，白籽黑丝，价值500万两白银；翡翠甜瓜4只，2只是白皮黄籽粉瓤瓜，2只是绿皮黄瓤瓜，价值600万两白银。在头顶有柄荷叶，叶上布满绿筋，如天然一般，重23两，价值285万两白银。此外，还有翡翠桃子10只，桃身绿色，桃尖粉红，同真桃一样；翡翠青菜2棵，菜心上落着一只满绿的蝈蝈，菜叶上有2只黄色马蜂，栩栩如生。
（第二节）翡翠名称的来源
翡翠的英文名称jadeite，源于西班牙语plcdode jade的简称，意为佩戴在腰部的宝石。在16世纪时，人们认为翡翠是一种能治腰痛和肾痛的宝石。
翡翠是一种以硬玉矿物为主的辉石类集合体，它真正的学名叫硬玉。之所以叫翡翠，是因为翡翠到清朝初期才从缅甸通过第二条丝绸之路，运入中国，而当时中国出产的和阗玉被称为翠玉，当缅甸硬玉流入云南一带时分辨出这不是中国的和阗玉即翠玉，即将之称为“非翠”，即这不是中国的翠玉的意思。时光流逝，“非翠”就变成翡翠了。又因它颜色不均匀，有时在浅色的底子上，伴有红色和绿色色团，颜色之美宛如赤色羽毛的翡鸟和绿色羽毛的翠鸟。因此，用美丽的鸟名来代表美丽的玉怎么会不相称呢？从此，翡翠也变成硬玉的代名词了。
（第一节）翡翠的形成
翡翠是如何形成的？民间有很多神奇的传说。地质学家以前一直把它看成一个谜。曾有人认为翡翠与钻石一样，都是在地壳深部几千度高温，高压条件下结晶形成的。其实不然，美国不少地球物理学家在实验室做了大量的仿真实验，再结合世界各地发现翡翠矿床的实际情况，他们认为，翡翠并不是在高温情况下形成的，而是在中─低温条件下在极高压力下变质成因的。
缅甸政府每年举办一次翡翠拍卖会，吸引了不少买家。
日本东北大学砂川一郎教授在《话说宝石》（1983年出版）一书中，更具体指出翡翠是在一万个大气压和比较低的温度（200℃～300℃）下形成的。我们知道地球由地表到深部，越往深处温度越高，压力也越大。但翡翠既是在低温高压条件下结晶形成，当然不可能处于较深部分，那么高压究竟从何而来呢？
这高压是由于地壳运动引起的挤压力所形成的，现已获得证实，凡是有翡翠矿床分布的区域，均是地壳运动较强烈的地带。
还有另外一个因素是：凡发现有翡翠形成的地方均有含钠长石的火成岩侵入体（中─基性岩）。钠长石的化学成分为 NaAlSi3O8，所以可以推测翡翠是在中─低温、高压条件下由含钠长石的岩石去硅作用而形成的。
翡翠习惯上又称为缅甸玉，是缅甸出产的硬玉。日本、前苏联、墨西哥、美国加州等均产有硬玉，但其质量与产量远远不如缅甸。
缅甸北部的密支那地区，翡翠矿床储量最大，很早就开采宝石级翡翠，供应世界各地。所以人们长期以来只知道缅甸才出产翡翠，因此将缅甸玉作为硬玉的代名词了。硬玉是学名，而缅甸玉则是行家的行话。
（第二节）翡翠的质地
翡翠的透明度、水头、种、底子、质地实际上是一义多词，都是用来形容翡翠质地的好坏，行家多用种和底子表达，一般人用透明度表达。
一、玻璃地
玻璃地是指翡翠的结构非常细腻，呈透明、半透明，宛如玻璃，衡量玻璃地就是用肉眼看翡翠的透明度，一般用“水头”表示，一分水即是3毫米的翡翠呈半透明状，二分水即是6毫米厚的翡翠呈现半透明状。
二、冰地
是指翡翠的结构细腻，呈半透明状，宛如冰一样。
三、油青地
是指老坑翡翠的主要底子色，质地细腻，色较暗，有油青色、蛋青色、蓝青色等。
四、干地
质地粗糙，不透明。有人这样形容，像鱼缸中的金鱼，水干鱼死，若翡翠没有水头，有翠也是死翠。
以上质地，以玻璃地为最佳，依次排列。
（第三节）翡翠的种类
一、老坑种
一般人心目中主要用来形容翡翠的颜色，这种浓绿色分布均匀，它浓度高而且鲜阳，一般质地较细，不一定很透明。
假使它透明度高，水分充足，这会使翡翠的颜色质感好看，行家称为起莹，鲜艳夺目，就称为老坑玻璃种了。老坑玻璃种可以说是最高档的翡翠的称呼，当然老坑玻璃种本身也相对有质量高低之分。
二、白底青种
白底青种是缅甸翡翠中分布较广泛的一种，其特征是质地较细，往往是纤维结构，并且底色一般较白，当然有时也会有一些杂质。白底青种的绿色是较鲜艳的，因为底色更显绿白分明，绿色部分大多数是团块状出现，这几方面都是和花青种不同的。白底青种大多数不透明，也就是行家说的水分不足，他们认为这是一个新的品种。
鲜绿色块就是含铬而形成的。电子探针分析结果，因为它含铬高所以白底青种的颜色极鲜艳明亮。
白底青的特点是底色雪白，其中鲜绿色成斑状分布。
三、花青种
花青种指的是绿色分布呈脉状的，而又非常不规则的一种翡翠。其底色可能为淡绿色或其他颜色，质地可粗可细，例如豆底花青，它的结构晶粒较粗，称为豆底。它不规则的颜色，有时分布较密集，也可能较疏落，可深也可浅，这类翡翠因此获称为花青种。
翡翠的颜色分布大多数是不规则的，所以花青种比较多是不足为奇的。实际上分细些，花青种可以进一步分为：豆底花青、马子花青……花青种翡翠，特点是绿色分布不规则。
四、油青种
油青种翡翠是指翡翠绿色较暗的一种，颜色不是纯的绿色，掺有灰色或带一些蓝色，因此不够鲜艳，也可讲颜色很沉闷。它的颜色可以由浅至深，透明度一般较好，晶体结构，往往是纤维状，可以比较细。由于它表面光泽似油脂光泽，因此称为油青种。如果它的颜色较深，行家又称之为瓜皮油青。
五、豆种
若你到玉器市场走一走，当你看到那些翡翠不是很透明，颜色一般，浓度不高的，也就是颜色不深的，假使你问这种翡翠是什么种，你会听到回答：这是豆种。你还会发现很多翡翠均称为豆种，行话说“十青九豆”。
什么是豆种呢？豆种是一种非常形象的称呼，我们知道翡翠是一种多晶体，如果组成翡翠的晶体较粗，比如大于一毫米就会很容易被肉眼看到，粗的翡翠晶体多数是短柱状，当这些短柱状晶体的边界很清楚时，看起来很像一粒一粒绿豆，所以叫做豆种。由于颗粒粗，透明度往往很差，行家称为它很干。豆种是极普通的品种，质量较差，价钱自然便宜，豆种也可以进一步分为：糖豆、冰豆等。若其颗粒很粗，可以粗至3毫米，那就是粗合豆了。
六、芙蓉种
所谓芙蓉种，它的颜色一般为淡绿色，但不带黄，绿得较纯正，因此感到比较清澈。它的质地比豆种细，结构会使人感到有颗粒状，但看不到颗粒的界限，这是因为遭到后来重结晶作用的结果。一般透明度也可以，虽不如玻璃种，可以说是冰种。色虽不够浓，但清，种虽不是很透，但也不干，价钱又不高，所以较易被一般人接受。颜色深一些的会贵些，淡些的会便宜些。假使其中有深绿色的脉，则叫芙蓉起青根。再者，其中分布有不规则较深的绿色时又叫做花青芙蓉种。
七、金丝种
金丝种指的是翡翠的颜色成一丝丝状分布，互相是平行排列的，我们可以清楚看到绿色是沿一定方向间断出现的，当然绿色的条带可粗可细。
金丝种翡翠的质量要看它绿色条带的色泽和绿色带所占的比例多少，以及质地粗细的情况而定，颜色条带粗，占面积比例大，颜色又比较鲜艳的，价值当然高；相反，颜色带稀稀落落，又浅色的就便宜多了。
八、马牙种
顾名思义，马的牙齿是一种珐琅。也就是说，马牙种的翡翠质地虽较细，但不透明，好像瓷器一样，马牙种大部分为绿色，粗看上去不错，但有色无种，仔细看能看到绿色当中有很细的一丝丝的白条。
马牙种虽有一定的颜色，但由于不够透明，行话称不够水分或水头短，所以价值不会很高。
九、紫罗兰