中国玻璃的起源，依考古发现应在西周，但其后发展一直很缓慢。自春秋至汉代为中国玻璃制造的早期阶段，当时已能炼制七种颜色的玻璃，制作工艺有模制、堆贴、镶嵌等。至清代，玻璃制造业有较大发展，最大的产地为山东的颜神镇，其次有苏州、广州等。
（第一节）琉璃与颜色的涵义
《药师琉璃光如来本愿功德经》：“愿我来世得菩提时，身如琉璃，内外明彻，净无瑕秽。”在某种意义上说，琉璃是一种人格，一种精神，一种境界的象征。
明澈的琉璃寄托了人们的美好心愿。
绿色琉璃——保平安
代表和平、生命和幸福；有益于与人建立良好关系，可加强勇气，并溶化他人蓄意的排斥。具强大的净化功能，可舒缓牙痛及喉咙气管方面的毛病。适合经常出差和喜欢旅游的人。
紫色琉璃——可催情
提高智商与情商。代表高贵、典雅和进步；有利于改善自己的现有状态，增强自信心。有压抑人的欲念的功能，对心血管系统有保护作用。可帮助爱情和事业的成功，可作为定情或庆功之用。
透明（白）色琉璃——佛法无边，宜于护身护宅
加强活力与生命力，保持乐观向上的心态，代表纯洁、清爽与轻快；辟邪挡煞，能消除周身环境的负面影响，减少对身体的伤害，保持愉悦的心态。护身，百病不侵；护宅，百毒不入。是能给生活带来幸福的快乐之源。
蓝色琉璃——可聚福
能给人带来幸运，代表清新、宁静与舒适；能减少压力，平稳情绪，能提高自己的人缘，结交到更多的朋友。对筋骨、肾脏及头痛有强大的治疗力量。适合所有需要好运气的人。
琥珀色琉璃——宜催财
是权利和财富的象征，代表明亮、温和与创新；能助人投射出权威的能量，加强人的果断力，对事业的腾飞有很大的作用，能改善神经系统。适合正在努力奋斗、渴望成功的人。
紫色与蓝色——主深入交流，相处顺利
紫色与白色——平安+好心情
白色是纯洁的象征，与紫色的搭配更显内外明澈，优雅中微显娇气。是魅力的代表，淡淡的芳香沁入人心，又有记忆功效，表示感情的无价与爱情的刻骨铭心。
紫色与绿色——转化运程，加强合作
代表生命的绿色与有聚福功能的紫色搭配，彼此能量的共振具有强大的凝聚作用，能在一定程度上改善自己的命运。
琥珀色和蓝色——事业催财
色彩柔和有力，代表坚毅和信念，提高反映能力。代表事业有成、财运无边。
琥珀色和白色——官运催财
具有王者高贵的气质，消除疲劳，控制情绪，刺激人的记忆力，主聚财。
（第二节）琉璃的制作艺术
2000多年前西周时代，我们的祖先用铸造法制作了琉璃耳环，然而这种技术未能得以承传。中国古琉璃之谜，何以破解？现代琉璃技法的成功是民族的荣耀，从此使中国琉璃跻身于国际艺术之林。
琉璃是用人造水晶为原料，以脱蜡精铸法制造的艺术品。这个过程需经过数十道手工精心操作方能完成，稍有疏忽即可造成失败或瑕疵。
中国琉璃是中国古代文化与现代艺术的完美结合，其流光溢彩、变幻瑰丽，是东方人的精致、细腻、含蓄体现，是思想情感与艺术的融会。
琉璃制作过程冗长，从构思、设计图稿、雕塑立体原型至作品完成，需经过数十道工艺严格把关方可完成，全过程约两个月以上。
一、手工制作
人必须掌握精湛技术方能操作，每道工艺均有各自不定的变化因素，且在工艺过程中需经反复实验，作品色彩无一雷同，制作难度极高。
二、高温烧制
将精选原料以1400℃以上高温熔制成各种彩色水晶玻璃，并经过多次精选清洗后，按作品用料比例置于模具中；并设定严格的升、降温曲线，炉温必须控制在1000℃±5℃以内；烧制过程长达15天以上，使水晶原料，精确到每个细微处，方可确保作品精细奇巧、立体、真实、流线飘逸、清晰。
三、一模一品
一只模具只能烧制一件作品，无法二次使用，大型复杂作品甚至需要多次开模、烧制才能完成。低成功率，使作品更为可贵可珍。作品全球限量发行，使每件作品更具有收藏价值。
四、琉璃的气泡
琉璃作品应具有艺术生命力，存在于作品中的气泡，更具想像空间，更具灵气。气泡是琉璃的呼吸，这是琉璃艺术领域的共识。
（第三节）琉璃的奢侈
在魏晋士大夫中，王济（武子）是一个非常闪光的性格人物。他的特点之一是特别有钱，也特别奢侈。有一次，堂堂的晋武帝司马炎临幸王济家，结果这位臣子家中生活作风之奢靡，让晋武帝有点受刺激，一顿饭没吃完就走人了。刺激之一是，“武子供馔，并用琉璃器”，这被收录在《世说新语》的“奢汰篇”里，作为挥霍无度的一例突出表现。此事也见于《晋书》“王济传”，说是“供馔甚丰，悉贮琉璃器中”。
无独有偶，时代更晚的《洛阳伽蓝记》中，“开善寺”一节谈到河间王元琛的奢侈：“琛常会宗室，陈诸宝器。……自余酒器，有水晶钵、玛瑙、琉璃碗、赤玉卮数十枚。作工奇妙，中土所无，皆从西域而来。”不仅说琉璃碗与水晶、玛瑙器皿一样属于“宝器”，而且还特别指明，是“作工奇妙，中土所无，皆从西域而来”。
在汉代通西域之后，各种异国产品经丝绸之路纷至而来，其中，就有东罗马、波斯生产的玻璃器，当时叫做“琉璃”。近年在考古发掘中，从北朝墓出土有那一时代的东罗马、波斯玻璃器实物，质地均为透明玻璃，当然，因为原料中含有杂质，这些透明玻璃器都微带青色，还远不能像今天的水晶玻璃那样毫无杂色、彻映无碍。但是，对汉晋人来说，这种像水一样清亮，像冰一样晶莹的制品，绝对是前所未见的神奇玩意。晋人潘尼的《琉璃碗赋》，就夸赞此等“济流沙之绝险，越葱岭之峻危”、万里远来的玻璃盛器是“凝霜不足方其洁，澄水不能喻其清”。另外，外来琉璃器还拥有着异域风格的造型，晋人傅咸在谈到自家的一件琉璃卮时，就提到是“逞异域之殊形”。现藏美国波士顿博物馆、相传为北齐杨子华作品的《北齐校书图》，非常准确地描绘了南北朝士大夫的生活方式，其中，在一群作“散发裸身之饮”的士大夫们围坐的大榻上，有两件小杯值得注意。这两件无把小杯下有单足，配有杯托，小杯本身的造型很接近1989年新疆出土的一件隋代单足玻璃杯，也接近日本奈良正仓院所藏的一件配金属座的玻璃杯。从画面上看，放置在男主人公膝前的一件小杯似乎是透明的，男主人公的白绢裙居然从杯壁上透映过来。
也许，这里恰恰具体地、形象地表现了南北朝贵族在生活中使用进口玻璃器的情形，而且，表现对象正是傅咸所珍视的“琉璃卮”——玻璃酒杯。如果真是这样的话，那么这卷作品还是中国玻璃史研究的一件重要资料。由这些线索，我们可以想像，王济家、元琛家开出的席面是什么排场——精美的肴馔都盛在异国造型的透明盘碗里，更显得色状诱人。
从文献记载和出土实物的状况都看得出，在当时的贵族阶层中，有一件两件琉璃器并不难，难的是场面上清一色的全部使用琉璃器。异国玻璃产品经过遥远漫长的贸易路线到达中国，价格会变得十分昂贵，所以，王济家一下摆出那么多琉璃器，就难怪晋武帝会觉得不舒服。在魏晋南北朝时代，说一个人请客“并用琉璃器”，大概就像上个世纪80年代说谁家“家里都是日本电器”，或者像今天说谁家“一屋子都是意大利进口名牌家具”一样，是非常显示实力的一件事。
有一点也许值得注意的是，在形容王济的奢侈时，“世说”仅仅简单地说“并用琉璃器”，这固然是贯彻了其一向的明洁语风，但是，恐怕也与一个事实有关，即在那个时代，琉璃器毫无例外地都是昂贵的进口货。所以，不用多说，只要这么点一下，大家就都能会意。但是，到了杨衔之的时代，情况已经发生了很大变化，对于外国产品的仿制早已开始，包括一些异域的生产技术都通过各种途径传了进来。琉璃的生产技术就在南北朝早期首先传入北方地区，直接造成了在北朝琉璃制品的价格暴跌。（见《北史·西戎传》）所以，杨衔之在形容元琛的奢侈时，就不得不多费点唇舌，说他的琉璃碗、水晶钵等等，是“作工奇妙，中土所无，皆从西域而来”，本地开发的仿制品，与这些原产高档货没法比。
（第四节）琉璃的鉴赏要诀
每一件琉璃都是不同的，仔细品味不同琉璃的色彩流动，会发现不同的意境。
1.欣赏光影效果，特别是不同角度厚薄及色彩的光的折射，能呈现出立体的视觉效果。
2. 琉璃的透澈度，不宜太纯太亮，需有一定层次与光洁度的差异，否则会丧失其具有动感的生命力之美。
3.感受整体造型及色泽、美感与创作意念的完美结合所带来的意境之美。
4. 欣赏古法琉璃中所蕴含的民族文化（非民俗）与结构特征。
5.古法工艺决定了世间没有两件完全一样的琉璃，所谓“天工自成”说的就是琉璃产品的惟一性，仔细品味不同琉璃的色彩流动，会发现不同的意境。
（第五节）玻璃与水晶装饰摆设
水晶玻璃器皿源自欧洲，主产地为西欧的德国、法国、意大利和东欧的捷克、匈牙利等，各具特色。
晶莹剔透，璀璨夺目的水晶玻璃器皿惹人喜爱。它们看似相仿，却有着参差不齐的品质。在选购水晶玻璃器皿时，先检视产品的标识，应注明氧化铅含量和生产国。再采取一掂，二看，三敲的方法来判断。掂在手上要有贵金属般的沉重感，再看色泽是否纯正，敲击时应发出钟磬声。
从工艺上讲，异形——即上口非正圆的器皿加工难度大；手工雕刻深刻的要比浅刻的水准高；外观造型根据爱好，无法一概而论。白料具实用性，彩绘和喷砂兼顾实用性和观赏性，手刻彩色器皿属上品，多用作展示品位和珍藏。
一、加工玻璃的种类
依据玻璃的成分、性质及加工情形，可以分三类：器皿玻璃、平面玻璃及特殊玻璃。平面玻璃可应用于建筑及家具上，有厚薄之分，薄的称为玻璃板，厚的则是镜玻璃。玻璃板表面平亮，品质好的表面没有水波纹。镜玻璃是以研磨加抛光或镀银作镜面玻璃。除此之外尚有：
1.磨砂玻璃。是半透明的状态，有平面、单层、双层和花纹等，可通光线，在间隔中又能保持空间感。
2.蚀刻玻璃。是化学颜料涂蚀在玻璃面上形成图案的玻璃。
3. 嵌线玻璃。是在中间加入铁丝网的玻璃，有较高强度，破烂时也不会产生碎片。
4. 强化玻璃（又称安全玻璃）。常用于门和窗，耐热，强度高，破碎时只会产生细小的玻璃粒，避免伤人。
5.吸热玻璃。多数用于商业空间内，可以吸收光线热力，减轻室内温度。
6. 车花玻璃。是以机器在玻璃表面车上花纹图案，单面或双面均可。
7.玻璃砖。以往多见于商业空间，但现时有不少家居采用作房间、浴室间隔。玻璃砖主要以两块玻璃合成，某些会在砖块之间嵌入禾纸，在观感上更柔和美观，然而要留意铺砌这类砖块时，手工是非常重要的，必须在混凝土墙壁干透时才可铺砌，否则脆弱的禾纸可能会在土墙干后被扯裂。
二、水晶
西方的水晶皆为人造铅玻璃，是由砂和氧化铅一起煮溶而成。每一间厂有其秘方，令水晶特别闪亮，清澈度是在于打磨的技术加品质。
含 24% 铅或以上者称全铅水晶，低于24% 者则称为铅水晶。加铅的好处是较重，有质感，更通透、清澈和明亮；坏处则较软，易磨花，所以不一定越多铅越好。
高级水晶的水波纹和气泡颇少，彩色部分特别鲜明。
水晶体积越大，制作难度越大，气泡和水波纹则在所难免，所以体积大 10%，价钱可贵30%以上。
高质素的水晶制品，都会采用全铅水晶，氧化铅含量不少于30%，是一种最纯净的原料，能散发闪烁璀璨的色彩。
（第六节）琉璃艺术欣赏
磨花玻璃花卉纹杯磨花玻璃花卉纹杯，高3.4厘米，口径6厘米。此杯敞口，腹部下收，平底。茶色透明玻璃，外壁饰山石花卉图案。杯底粗方框内有“乾隆年制”四字款。此杯系清宫造办处玻璃厂烧造，器形小巧秀美，所饰图案山石嶙峋，花草延展自然，蝴蝶翻飞，意趣盎然。磨出的纹饰透过茶色玻璃壁愈显出典雅清丽。
绿玻璃渣斗绿玻璃渣斗，高8.7厘米，口径7.7厘米。清宫旧藏。渣斗口呈喇叭状，鼓腹，平底。通体由透明绿色玻璃磨制而成，饰有连续的六角形装饰。渣斗即为吐盂，是宫中生活用品之一，其质地多为瓷器、铜器和珐琅器，而玻璃制的渣斗则十分少见。此渣斗玻璃质地纯净，透明度极佳，所磨制的几何纹样近似于现代风格，有立体效果。此为清乾隆时期的精品，乾隆朝之后，玻璃磨制的工艺水平有所下降。
金星玻璃冰裂纹笔筒金星玻璃冰裂纹笔筒，高13.5厘米，口径13厘米。清宫旧藏。笔筒铜胎，圆筒形，底微凹，口及足镀金。筒身錾刻不规则的冰裂纹，再嵌入金星玻璃片。无款。此笔筒系清宫造办处玻璃厂制造。因金星玻璃只在乾隆一朝制作过，以后则无，虽无刻款，仍可定为乾隆朝制品。笔筒华丽典雅，金属与玻璃两种工艺相结合，在现存乾隆朝玻璃器中仅见此一例。
黄套红玻璃荷花纹缸黄套红玻璃荷花纹缸，高9.3厘米，口径10.3厘米，底径8.5厘米。缸圆形，收口，腹下部略收敛，平底，形近似于钵。通体以淡黄色玻璃为胎体，外套半透明红色玻璃。腹部饰通景夏日荷塘图，散布的荷叶、盛开的荷花及莲蓬立于水波之中，数只蜻蜓和蜜蜂飞舞空中。图案以写实手法雕刻而成。外底阴刻楷书“乾隆年制”古币式款。此缸质地精纯，磨制圆熟，构图疏朗，与同时期华丽繁缛的装饰迥异，品位高贵典雅，为乾隆时期玻璃器中的佼佼者。
黄玻璃桔瓣式奓斗黄玻璃桔瓣式奓斗，高9.9厘米，口径9.7厘米。此器喇叭状口，大而外侈，向下内收成束颈，腹部桔瓣状隆起，腹与足连接处内束。通体桔黄色，以凹凸手法塑成十六瓣桔瓣状。底部中心双线方框内阴刻楷书“雍正年制”双直行款。此奓斗属小件陈设玩赏品。雍正时期玻璃厂由养心殿造办处迁移至圆明园六所，其作品基本上沿袭康熙年代的技术。这件奓斗的颜色艳丽，俗谓鸡油黄，色度均匀、纯正、洁净，呈色难度很大，是清早期玻璃器中的佳作。
缠丝玻璃瓶缠丝玻璃瓶，高30.4厘米，口径10.5厘米，底径8.5厘米。瓶圆形，长身，喇叭口，细颈，丰肩，平底。通体以无色透明玻璃和白色不透明玻璃相间，作均匀的条带状，呈螺旋上升之势。此瓶为吹制，壁薄体轻，材精形美。瓶身以白色与无色透明玻璃作装饰，清爽素雅。其纹理旋转流动，极富韵律美。这种装饰新奇独特，极为罕见。