概况
黄杨木雕因所雕刻木材是黄杨木而得名。黄杨木生长缓慢，四五十年的直径仅有15厘米左右，所以有“千年难长黄杨木”、“千年黄杨难做拍”（乐器中的一种拍子）的说法。相传最早是由一位雕塑神像、佛像的民间艺人，因一次偶然的机会才发现了黄杨木质地坚韧光洁，纹理细密，色黄如象牙，年久色渐深，古朴美观，硬度适中，是一种雕刻小型圆雕的最佳材料。
黄杨木雕是一种圆雕艺术。黄杨木雕的主要产地是在浙江的温州和乐清，乐清是发源地，距今约有150年的历史。黄杨木雕起源于民间元宵节时盛行的“龙灯会”上木雕龙灯装饰的木雕小佛像。至清末发展成为以精细见长的优美的工艺欣赏品，供人们案头摆设。作品受清末文人画的造型风格和线条影响，具有刀法纯朴圆润，细密流畅，刻画人物形神兼备，结构虑实相间和诗情画意的特色。内容题材大多表现中国民间神话传说中的人物，如八仙、寿星、关公、弥勒佛、观音等。由于温州地区接近山林，艺人们可以就近取材，这对黄杨木雕的发展又起了很大的便利和推动作用，经过世代艺人们的不断努力和钻研，最终形成了黄杨木雕优秀的传统风格和传统技法，其中最典型的要数镂空技法，它是形成黄杨木雕作品形象生动，玲珑剔透的主要技法，在《天文散花》、《红绸舞》、《哪吒闹海》这类题材上，它被体现得最为充分与完善。20世纪初著名艺人朱子常创作的《捉迷藏》等优秀作品，在南洋劝业会和太平洋万国博览会展出获奖，使黄杨木雕声名远扬。建国后，黄杨木雕迅速发展，优秀作品不断涌现，在继承发扬优秀传统技法上，又创造了“拼雕”、“群雕”、“镶嵌雕”等多种圆雕手法，并且将浮雕和圆雕巧妙地结合起来，产生了不少优秀作品。
黄杨木雕呈乳黄色，时间愈久，其颜色由浅而深，给人以古朴典雅的美感。黄杨木雕产地除浙江的温州、乐清外，还有福建、上海等地。上海的黄杨木雕是在我国传统雕刻技法的基础上，吸收了西洋雕塑的解剖、比例、结构、重心、线条等处理手法，作品大多取材于儿童生活和民俗风情，富有浓厚的生活气息，风趣幽默，生动自然，是大家所称誉的“海派”黄杨木雕特色。上海黄杨木雕的形成，约从20世纪40年代起，是由早年从事过西方宗教雕刻艺术的著名艺人徐宝庆首创，他的代表作如《顽皮娃娃》、《五子戏龟》、《撑骆驼》、《拔萝卜》、《送公粮》等，都是生活气息浓郁、解剖准确，夸张恰当，镂雕剔透、风趣盎然。
黄杨木雕的著名艺人还有王风诈、叶润周、王驾纯等，他们的作品风格各异，有的注重简洁、朴实、传神，艺术手法比较写实。有的擅长玲珑剔透、巧夺天工的镂雕技法。作为新一代木雕艺术家，乐清的高公博在从事黄杨木雕、树根雕的创作研究时，又开拓了黄杨“劈雕”这一崭新的木雕工艺，被称为“走出了黄杨木雕数百年的局促”。
黄杨木雕的工艺特点主要表现在善于利用木料因材施艺，它虽然是立体小型圆雕和镂雕两种，但以单人圆雕见长。木雕的工具有泥锤、雕塑架和泥塑盒，以及卡钳、刮刀和各种形式的塑刀等。用于打粗坯的工具，有锯、木敲锤、铁敲锤等。用于雕刻的主要工具是凿，它的种类很多，功能齐全，又分斜凿、三角凿、平凿、圆凿、中钢凿、反口凿、反口凿、翘头凿、针凿和手锯、竹簪、拖钻等。其操作比较细致，分为构思草图、塑制泥稿、选用木料，操作粗坯、镂雕实坯、精心修细、擦砂磨光、细刻发纹，打腊上光，配合脚盆等十多道工序。黄杨木雕工序复杂，每道工序都严格把关。一般产品分流水操作，特色作品由能雕善画者独立完成。技艺娴熟、修养高深的艺人往往可以不塑泥稿，因材施艺，直接雕刻。有时为了使作品丰富舒展，又往往采用拼装、组合的办法。