新圣彼得大教堂的地基工程进展缓慢，布拉曼特并不着急。他正想观看一场精心策划的讽刺喜剧，在他心目中至少是这样想的。
他已经派人去选择材料，准备搭设脚手架，地点在前面不远的西斯廷小教堂。
米开朗琪罗也已觉察到有一双浅绿色的眼睛在关注着他，竭力迫使他累垮倒下，喘着粗气被抬回佛罗伦萨。
波伦亚的铜像浇铸失败的阴影并没有完全消失，尽管他后来耗费了所有的精力，小心翼翼地使铜像两个模子部分完全吻合，总算成功了。但锉琢磨光的后期工程，几乎要把他活活地累死。
这次来罗马，朱理二世以轻松的口气赞美了他的创造天才。
“米开朗琪罗，你的谦虚美德使所有的人都大吃一惊，你有着非凡的创造能力。”
“铸造铜像不是我的本行，是上帝赐给我力量，还有你——尊敬的陛下慷慨地托起了太阳，拉长了时间马车。”米开朗琪罗恭维地说着。
“你的嘴像百灵鸟在歌唱，你的手像阿波罗那样神奇，我要让你成为世界上最好的画家。”
“不，我是雕刻家，拿画笔不是我的本行。”米开朗琪罗舔舔嘴唇。
“哈哈，我说你的谦虚美德太伟大了，你与芬奇公开较量绘画，早已传遍全意大利。结果你大获全胜，就像我的勇敢骑兵。”
“圣父，那是我的一时糊涂，想让家里的餐桌上有些笑声。”
“你不想让皇宫里也充满笑声吗？我，以朱理二世的名义，委托你拿起画笔，西斯廷小教堂的无棚壁画在等着你去创造。”
“……”
“你用不着激动，你的才华需要我的帮助才能产生，就像波伦亚、彼鲁查需要我去征服。”教皇冷冷地挥着手。
皇宫里发出了稀稀拉拉的掌声，表示称颂教皇的辉煌战绩。
这掌声是那样的刺耳，米开朗琪罗觉得浑身难受，耳朵里嗡嗡作响。
他坚信这又是布拉曼特的阴谋，那双浅绿色的眼睛并没有闭上。逼迫他逃离罗马，又怂恿教皇下令制作铜像。现在又要他拿起画笔，再次丢掉锤子和凿子。
这是强迫我出丑，用自己的手撕毁自己的脸，损坏名誉，耗费我的宝贵生命！
昏暗的西斯廷小教堂有44米长、14.3米宽、23米高，里面冷冷清清，惨淡的阳光渗进高大的窗户。
他对于这里小教堂的设计者乔凡尼诺的名字并不陌生，因为是他的同乡佛罗伦萨建筑家。
圆筒状屋顶的穹隆顶，四周大面积的墙壁，设计者已考虑到小教堂是一本形象的圣经，让虔诚的教徒做礼拜祈祷时，从装饰的壁画和雕刻所表现的艺术形象中去感受和认识基督的哲理。
在这四周的壁画上，米开朗琪罗还能认出不少佛罗伦萨画家的名字：S·博蒂切利（1445～1510）、佩鲁吉诺（1450～1523）等人，其中还有他的第一位绘画老师吉兰达约，他于1480年应教皇诏令来作壁画的。
小教堂的穹窿顶上已绘有蓝色的天空和几颗星星，但这深邃无限的意境，被横贯穹窿顶上的一道道拱梁所破坏。
米开朗琪罗明白这就是要重新装饰的绘画范围，仅仅是遮丑覆盖，披上一件庸俗、漂亮的外衣。
“3000枚金币，这是你的报酬，我还可以再付5个助手的工钱，现在你该满意了吧。”教皇傲慢的恩赐，深深地刺疼了米开朗琪罗的心。
他粗粗地计算了一下，这穹窿顶少说也有四五百平方米。在屋顶中间绘上装饰图案，四周以十二大使徒形象为主，这些已是一个庞大的壁画计划，还从来没有人干过。
人们习惯以平视的眼光去观赏绘画，谁又会不顾仰头的难受，长时间地去欣赏头顶上的壁画？
侮辱性的涂画，偏偏要一个雕刻家来绘制。
摩西（局部）
米开朗琪罗怒气冲冲地离开了西斯廷小教堂，他不想马上返回住宿的房间，毫无目的的散步把他引到了罗马的城外。
傍晚的罗马沉浸在夕阳余晖之中，台伯河像一根飘带静静地绕着杜兰黄白色石墙。
梵蒂冈皇宫周围还拥挤着一些小盒子似的民屋，模糊的青石瓦屋顶和小小的砖砌烟囱显得衰老、疲倦。
这些建筑物已存在了多少年，将来还会存在吗？
米开朗琪罗觉得自己只是漫长历史岁月中的一粒尘埃，能够留在这美丽世界上的只有自己的不朽作品。
“圣父，你既然给予画笔和时间，那么我就有权力支配。”米开朗琪罗抛开了甜腻腻的恭维话，直接说出了自己的想法。
“可爱的小羊羔，你又遇上了什么风暴？”教皇今天的心情不错。
“有人想热情地拥抱我，为我搭设脚手架，但是我想说声，不。”
站在一旁的布拉曼特很是吃惊，他没有料到米开朗琪罗会在教皇面前公开谈论此事。
原先他想耍弄一个小花招，先让拱木打进墙里，再铺设木板。
坚固的吊架外表容易迷惑人，却会留下以后补墙洞的后遗症。这个危险的希腊礼物，马上被米开朗琪罗一眼识破。
“陛下，搭设脚手架的事，我确实不清楚，这些天，我一直在思考新圣彼得大教堂地基的问题。”布拉曼特一副极为诚恳的样子，使其他的红衣主教等人微微点头赞许。
“无耻，卑鄙。”米开朗琪罗在心里狠狠地骂道。
“不过西斯廷天顶壁画制作不能拖延，否则会耽误了陛下做弥撒的圣事。”布拉曼特不紧不慢地提出建议。
教皇看看米开朗琪罗，又瞧瞧布拉曼特，“你们俩都是亚平宁山峰上的两块巨石，同时享受到第勒尼安大海上的第一缕月光，你们心中的秘密，上帝都清楚，回去祈祷吧，我的两只小羊羔。”
追求完美，一直是米开朗琪罗的艺术宗旨。雕像的每一个稍稍转动的不同侧面，都必须经得起挑剔眼光的审视。
圣诞节快要到了，米开朗琪罗心里很不安，他总觉得这次穹窿顶壁画的设计有问题。再过10天，另一张草图就要放大，描绘到穹窿顶上去了。在这之前，他必须作出明智的选择。
天黑了，他最后一个离开西斯廷小教堂。他的两只手都冻僵了，迫使他不停地跺脚。
这时天上掠过一道白光，不由得使他想起了那个闷热的夏天夜晚。
万能的上帝创造了这个美丽的夜空。
这时一个闪电般的感觉猛然升起，《创世纪》的故事迅速地占据了他的整个心灵。
他突然惊喜地叫起来，像个小孩子似的又跳又唱，把帽子扔上天。街上的行人都以为他疯了，急忙闪在一边。
有了绝妙的构思，等于完成了一半的艺术创造。
米开朗琪罗太兴奋了，一晚上没睡好，第二天就吩咐助手停止工作。
助手们还未反应过来，他已经急匆匆地向梵蒂冈皇宫跑去。
“米开朗琪罗，你的新计划令人吃惊，现在我相信了外面的传说，你的确是一个天才的怪人。”教皇做了一个奇怪的手势。
在刚提出绘制壁画时，米开朗琪罗大发火，竭力辩白自己不是画家。但现在却要扩大壁画面积，还高兴得像挖到宝藏的守财奴。
真不可思议。教皇与群臣都只好耸耸肩膀，表示无法理解。
圣彼得的磔刑（局部）
米开朗琪罗脸上溢满着笑容，只要能够实现自己的新设计，不管人家怎样议论。
但他有一个坚定的信念：绘制这幅巨大壁画的作者仍然是雕刻家米开朗琪罗，并不是顶着画家头衔的米开朗琪罗。
这就是他心中的秘密，一种无声的强烈抗议。
他，是戴着面具跳舞的囚徒。
西斯廷小教堂里空荡荡的，助手们大都被辞退了，脚手架上也失去了往日繁忙的景象，显得冷冷清清。
地上散落了不少带着颜色的灰泥残骸，穹窿顶上有的灰泥还未铲干净，留下了原先壁画的痕迹。
米开朗琪罗疯了！
回到佛罗伦萨的助手们都摇着头，叙说着米开朗琪罗的怪性格，好端端的穹隆顶壁画，颜料还未干，就被他粗暴地下令铲掉。
助手们不愿动手，他夺过拔钉锤，发疯似的拼命敲砸壁画。
“你们都回去，我，一个人干。”
米开朗琪罗的声音在小教堂里回荡，没有人相信他能独自完成四五百平方米的壁画。
除非他是天才，他是艺术狂人。
助手们亲眼目睹的事迅速地传遍了佛罗伦萨。经过大肆渲染的米开朗琪罗怪人怪事，则越来越离谱，最后干脆说他死了。
但丁《神曲》的天堂之歌，米开朗琪罗都能背诵，他需要从中获取精妙的设想，充实自己的智慧宝库。
他已发现长长的穹隆顶可以划分为中央与周围两大部分。中央部分按照拱顶梁的建筑框边划分，恰好拟定为9组人物主题。
周围部分除去四个角，那么左右两长列部分按照错落有致的建筑边框，也可描绘9个人物。