公元8世纪，阿拉伯人建立了统一的横跨欧、亚、非三洲的大食帝国，他们神速地得到了印度人和希腊人的科学和哲学宝库，人们将希腊文的古典书籍翻译成阿拉伯文。光学在阿拉伯的土地上得到了精心的培育。科学家阿勒·哈增或称伊卜恩·海塔姆，在光学方面取得了新的成就，他著有《光学》一书，后被译成拉丁文，于1572年出版。《光学》一书对光的反射、折射现象进行了认真的研究讨论。它指出，在反射现象中，除反射角等于入射角之外，反射光线必在入射光线与界面法线所确定的平面内，从而完善了光的反射定律。阿勒·哈增重复做了托勒密的折射实验，他据自己的实验结果得出：托勒密的折射定律在入射角较大时是错误的。
阿勒·哈增对球面镜与抛物柱面镜作了研究。他提出了通过某一点的光线越多，该点就越热的看法。还造了一面由几个不同的球环组成的镜子，每一个球环都有自己的半径和曲率中心，且使所有球环反射的光线准确地会聚在同一点上。实质上，这样的镜子是现代太阳灶的雏型。他提出了著名的“阿勒·哈增问题”，给定发光点和眼睛的位置，求出球面镜、圆柱面镜或圆锥面镜上发生反射的某一点。他对这个问题进行了精心而详细的讨论。
阿勒·哈增是详细叙述和描绘人眼的第一个物理学家。他依据解剖学的知识，提出了“网膜”、“角膜”、“玻璃状体”、“前房液”等现在仍然使用的术语。在研究人的视觉形成时，他坚决反对柏拉图主义者们和欧几里德的人眼发射说，赞成德谟克利特等人的观点，即视觉是由被看见的物体发光进入人眼引起的。他还发明了凸透镜，并用凸透镜做了实验，研究与分析了其成象规律，所得结果与近代理论十分相似。