我国科学家对青藏高原71个地面观测站点1961年至2003年温度、降水月平均值的计算发现，青藏高原台站年均温均呈上升趋势，反映了40多年来包括珠峰地区在内的青藏高原整体温度在上升。专家认为，这一地区的强烈变暖可视为全球变暖的预警信号。
气候变暖是全球性问题。一般而言，较高纬度地区的增温大于较低纬度地区，陆地上变暖比海洋上明显。国外科学家发现，阿尔卑斯山、北美落基山等地区气候变暖随海拔高度升高而增强。而作为地球上最突出的单元，高高耸立的青藏高原是否也是“环球同此增温”？
科学家通过研究发现，20世纪80年代以来，青藏高原各地普遍出现一个气温显著偏高时期，而且变暖随海拔升高愈加明显。之所以海拔越高增温幅度越大，是因为高原上云量、积雪的反馈作用。
科学家们还发现，随着气温的升高，高原上牧草生长的时间也在延长：20世纪后50年里，高原寒带、亚寒带日均温度超过零度的生长日数每十年都会增加2～3.5天，高原温带则达到每十年3～10天。
降水上，青藏高原大部分地区在最近40多年表现为减湿趋势。20世纪90年代以后，汛期降水量的减少明显，仅1990年至1997年的8年间，就有5年出现夏、秋旱或夏秋连旱的局面。然而，最近几年，高原整体降水增加，1998年至2002年藏北那曲地区、喜马拉雅山北侧与“一江两河”（雅鲁藏布江及其支流年楚河、拉萨河）流域的高海拔地区降水呈增大趋势。尽管降水略有增加，但冰川的退缩仍在进行。
冰川融水引起地表径流加大，对降水有何影响？高原降水和厄尔尼诺有什么关系？大西洋、太平洋海温变化，会给青藏高原带来怎样的影响？高原气温显著升高，气候极端事件如何变化……“我们知道的还很少。”973计划“青藏高原形成演化及其环境资源效应”项目首席科学家郑度院士说，由于青藏高原气象观测年代相对较短，还有大量科学问题有待回答。