有一个出名的故事，谈到一个人因为下面所说的一种不平常的原因而不愿洗澡。
“我把气压计插在浴盆里，可是气压计告诉我有雷雨……这时候洗澡是危险的！”
别以为温度计和气压计常常是很容易分清的。有一些这样的温度计，说得正确一些是验温器，也可以叫它做气压计；相反的，也有一些气压计可以叫做温度计。希腊人希罗想出的那种验温器就可以当做例子。在阳光里把球晒热以后，球上部的空气就会膨胀，膨胀的空气就顺着曲管把水压到球外去。水开始从管的一端滴在漏斗里，再从漏斗流到下面的箱子里。在冷天，相反地，球里的空气压力会减小，于是下面箱子里的水就在外面空气的压力下沿着直管升到球里。
可是这个仪器对气压的变动也是很敏感的：当外面的气压降低的时候，球里还保持着原先那种比较高的压力的空气就会膨胀，并且把一部分水顺着管子压进漏斗里。在外面的气压升高的时候，箱子里的一部分水也会被外面比较高的气压压到球里来。温度计每升降一度使球里的空气体积发生的变化，同气压计上水银柱升降760/273也就是大约2.5毫米的时候球里空气体积所发生的变化一样。在莫斯科，气压的变动可以达到20毫米以上，20毫米相当于希罗验温器上的8℃，也就是说，气压降低20毫米很容易误认做温度升高了8℃。
这样就可以看出，古老的验温器简直可以说是一种气压计。有一个时候市上曾经可以买到一种盛水的气压计，它差不多也是一种温度计。可是关于这一点，不但购买的人不可能想到，也许连发明它的人也不会想到。