从四川盆地中的最大河港——重庆乘船东行，过了奉节县，便进入了以雄伟险峻闻名的长江三峡。
长江三峡西起四川省奉节县东面的白帝城，东到湖北省宜昌市的南津关，全长204公里。西面的瞿塘峡雄伟险峻，当中的巫峡奇峰壮丽，东面的西陵峡滩多流急。在峡谷处，两岸崖壁高耸，高的有700—800米，江面最狭的地方只有140米左右，江流异常汹涌，洪水时期最大流速每小时可达25—28公里。北魏的地理学家郦道元曾经这样写道：“自三峡七百里中，两岸连山，略无阙处，重岩叠嶂，隐天蔽日，自非停午夜分，不见曦日。……”意思是说，三峡两岸山连山，山叠山，不到正午和半夜，看不见太阳和月亮，逼真地写出了三峡的险峻雄伟。唐代诗人李白有诗云：“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”也形象地写出了江流的湍急。
长江三峡
流水不断冲刷着地面，在巫山分水岭，沟壑一天天扩大、加深、延长，长江的上源也在不断地向上发展，终于将巫山分水岭切割出一条通道，使长江和四川盆地内陆湖连接起来。
后来巫山又不断上升，同下游地面的高差不断增大，江水从高处向下流，特别湍急，把江底切割得越来越深，使两岸显得异常险峻。