盐是人类食用的必需品，也是化学工业的基本原料。
我国是世界上最大的产盐国之一，产盐区域分布非常广泛。我国不仅有丰富的海盐，而且还有池盐、井盐和岩盐，仅柴达木盆地一处储藏的池盐，就够我国人民食用1万年，可见盐的储量是多么丰富。
我国出产的盐，绝大部分是海盐。现在炼制海盐，主要是利用日光晒，这就要求有充足的日光和广阔的海滩。我国北部沿海的海岸，大多是地势低平宽阔的淤泥质海岸，便于提引海水放晒。另外，北部沿海地区，雨季集中在夏季几个月内，夏季中又集中在几个暴雨日内，阴天少，晴天多，光照条件好，对晒盐十分有利。所以我国比较重要的盐场，大多分布在北部沿海，如渤海湾的天津市塘沽盐场、江苏省的淮北盐场，以及山东、辽宁沿海的盐场。
我国的南方沿海多岩岸，雨日多，对晒盐不利，但是在一些沿岸比较平坦的地方，也发展了晒盐事业。如浙江杭州湾南岸的庵东盐场，台湾省西岸的布袋盐场，海南岛的莺歌海盐场等，也都比较有名。