昆虫的种类不同，口腔的构造也不一样，吃东西的方法也有所变化。有些昆虫长着两对带有锯齿的大牙，如同高等动物的牙齿。前面一对的基部长着槽状的磨齿，叫做磨区，用来磨碎食物；前端有锋利的齿，叫做发区，以切断食物；后面一对分为许多节，包括外颚叶和下颚须等部分，用来辅助取食用。大牙的上面是上唇，下面是下唇。在上下唇和两对牙齿之间，有一个带毛但不甚灵活，专用来品味的舌头。长着这种口腔的昆虫吃东西时，用上下唇把食物扒到嘴边盛托起来，再用牙齿咬住，切断、嚼碎，用舌头咽到肚里去。这种嘴叫咀嚼式口腔，在昆虫中是比较典型的，如蝗虫、蝼蛄等。它们多半是吃庄稼叶子，咬庄稼嫩苗的害虫。
另一些昆虫，如蝉、蚊子、臭虫等，它们长的是刺吸式口腔，实际上是把原来的上下唇演变成一个中间空的圆筒，两对牙齿演变成一支中间空的吸针。吃东西的时候，它们把吸针插到被食物体的皮里面，吸取皮下的汁液。因为它们吃的食物是汁液，舌头起不了作用，慢慢地就退化了。
苍蝇的口腔长得像个蘑菇头，吃东西的时候不用咬也不用刺，而是趴在食物上又吸又舐。它的下唇是像瓦片一样的空槽，上唇是空槽后面的挡板，挡住舐到嘴里的东西。
蝴蝶和蛾子能吸食到花朵深处的花蜜，是因为它们的口腔长得像一根中间空的钟表发条，上面的每个环节之间由有弹性的薄膜边连接着，用时能伸开，不用时就卷起来，它们吃东西的方式，如同人们用麦秆吸饮瓶子里的汽水一样，伸出发条似的口腔，专门靠惯力虹吸。
蜜蜂的口腔跟其他昆虫也有不同，它保留着前面的大牙，下唇又有一根带毛的长管，外表上又像蝗虫的口器又像蝴蝶的口器。这样，它既能嚼花粉，又能把汁液状的花蜜吸收到肚子里去。这是由它的生理生活需要而演变成的。