绽开的花朵分泌出来的甜汁，把蜂、蝶等昆虫引来。蜂、蝶在采集花蜜的同时，也为植物传授了花粉。蚂蚁有时也会爬到花蕊里吮吸花蜜，当然也起了传授花粉的作用。可是，依靠蚂蚁传授花粉的植物却非常稀少。自然界有几万种依靠昆虫传授花粉的植物，但依靠蚂蚁传授花粉的植物只有十来种，有不少植物的花在进化中还形成了防止蚂蚁接触花粉的构造。
生物学家发现，这是因为蚂蚁能使植物的花粉授精活力降低。拿接触过蚂蚁的花粉给植物受粉，与没有接触过蚂蚁的花粉相比，接触过蚂蚁的花粉授精活力将会下降20%。我们知道，传播花粉是将植物雄蕊的花粉传到雌蕊的柱头上，才能使植物繁殖后代。花粉授精的活力降低，就会使植物后代发育不良甚至使后代断种。原来，蚂蚁后胸腺会分泌出一种化学物质，这种化学物质具有杀死致病的真菌细菌的作用，能防止蚂蚁免受细菌感染。但这种化学物质会使花粉的受精活力降低。因此，经过长期的自然选择和进化适应，植物就不依靠蚂蚁来传授花粉，蚂蚁成了不受欢迎的客人。