叩头虫是金针虫的成虫，幼虫在地下咬食庄稼的根，成虫却在地表爬来爬去，觅食腐殖质。叩头虫有个躲避危险和越过障碍的本领。当叩头虫遇到惊险时，它便仰面朝天地躺在地上，突然，猛地一缩就弹了起来，在空中来了个前滚翻，落到地面上时，正好脚向下停在那里，趁天敌还没有摸清是怎么回事，就逃之夭夭了。
叩头虫能“叩头”，原来它的秘密在胸部，它前胸腹面有一个楔形的突起，正好插入到中胸腹面的一个槽里去，这两个东西镶嵌起来，就形成一个灵活的弹力机关，当它体内强大肌肉收缩时，使前胸准确而有力地向中胸收拢，一点也不偏地撞击着地面，借助地面的反弹力，便跳跃起来了。
如果在野外提到叩头虫，把它捏在手里的时候，它仍然使用这个方法想翻腾跳跃，可是身子被捏住了，所以前胸和头不住地“叩”起来，如果把它靠近你的指甲或桌面，那它就会叩头叩出声音，好像在给人拜年。