青海湖是我国最大的内陆咸水湖，位于青海高原的东北部，是一座高原湖泊。鸟岛坐落在青海湖的西北隅，面积有072平方公里。夏季气温16～17℃。人烟稀少，天高水阔，环境幽静。湖内的鱼、岸边茂盛的水草都是鸟的食物，而且，其他野生动物又不易侵入。这种独特的地理环境和气候条件，为鸟类栖息和繁殖提供了条件。岛上有鸟10万多只，斑头雁、鱼鸥、棕头鸥、鸬鹚等占大多数。鸟在岛上划区居住，互不干扰，互为邻居。在产卵孵化时节，整个岛上鸟巢一个接一个，鸟蛋俯首皆是。有白色的、米黄色的、青负带褐色花斑的……岛上的鸟不欢迎人或其他动物到岛上来。若有人来，则大鸣大叫。当走近岛时，一些鸟成群飞起，在你头顶盘旋，有时俯冲下来，在你额前耳边擦过。当走入鸟巢区，千万只鸟一起飞起，遮天蔽日，没过多久，就下起“粪雨”。这是用来赶人离开岛的一种方式。以鸟为食的玉带雕常来岛上，啄食出壳的小鸟。斑头雁为了保护幼鸟，常和玉带雕对峙。公雁在巢区围成一圈儿，使老雕不能接近；当老雕飞起时，千万只公雁一起冲向蓝天，用身体和翅膀把老雕团团围住。鱼鸥和棕头鸥一起助威，哇哇大叫，直到老雕逃走。为了防止老雕常来偷袭小雁，岛上产生了一种奇特的护送小雁离巢的现象。鸟岛可供小雁吃的东西很少，小雁出生3天后双亲带领它们离开家园，到远处去找食。一群小雁离巢时，双亲在前面领路，后面有几百只公雁保护着，天上还有数十只公雁侦察。这样，老雕就不敢来侵犯了。快到目的地时，前面两只雁停下来，回过头，看一看，再往前走，这时众多大雁停下来，望着它们远去，直到看不见影子才散开飞回。
