鸟类的睡觉，在时间上有着令人惊异的差别。大多数鸟一天大约睡8小时，而有些鸟差不多要睡一天，而另一些鸟几乎一点觉也不用睡。斑头秋沙鸭每天要睡13～14个小时，而鸥椋鸟每天安排它们睡觉的时间还不足一小时。雨燕、家燕、乌燕鸥和常见的一些广布性的机警的鸟，好像一点也不需要睡觉，要不然就是在飞行中睡觉。即使在同一种鸟内，睡眠时间根据每只鸟所承担的义务和栖息环境的不同也有变化。在繁殖季节，许多鸟睡觉的时间比平常要少些。它们趁白天为幼鸟寻找食物，人工半散放驯养的丹顶鹤、白枕鹤、白颧、大天鹅等鸟，它们在非繁殖季节关在饲养笼舍里，几乎用大半个白天的时间睡觉；但当它们被放在野生环境中自由活动，或在4～6月份繁殖期，即使关在笼舍里白天的睡眠时间也不足两小时。
