一只崖燕长途捕食归来，捕了很多可口的昆虫。当它给3只雏燕喂食时，被邻巢的母燕注视。该燕也有3只幼雏待哺，却捕不到这么多食物。对于邻燕来说，满载而归的燕子无异告诉它：“我知道哪里有食物！”于是，当崖燕再捕食时，邻燕便尾随其后。
鸟类这种细微的行动，有助于科学家回答生物学中一个最迷人、也是最基本的问题：鸟类为什么聚群而居？在树上、崖巅等各种环境都可以看到这种情景。在260种远洋鸟类中，98%以上是聚群而居的。鸟类社会中，群居具有强有力的号召力。
鸟类聚群而居，有利于捕食。它们可以花费较少的辛劳和时间，觅得更多的食物。1982年，生物学家莫里森开始研究欧椋鸟。这种鸟常常是10多万只聚居在一起。莫里森在一些鸟的身上安上微型无线电发射机，然后放出去。他发现欧椋鸟在食物丰富的地区集中，花几天至几周时间捕食。在这段时间里，鸟经常变换栖息地。有时，一些鸟需要飞离9公里，临时栖息在另一个食物场地，作为寻觅新的食物基地的前哨。
鸟类聚群而居，很多生物学家认为是为了安全。群居的鸟有利于防御敌人。大群的鸟使最贪婪的敌人也感到无所放其技，只有群体边缘的鸟才比较容易受到侵害。生物学家描述说，当一只鹰或者隼，在鸥群的上空出现时，一群鸥鸟便同时起飞，一面惊叫，一面将进攻者围住，进行俯冲袭击，直到入侵者逃跑为止。