生存竞争常常使动物之间为了争夺一块领地而互相殴斗，为了争抢一块食物而互相厮打。更有甚者，为了争夺交配的权利，相互以爪牙相见，斗得你死我活。这种斗争在自然界中是司空见惯的，然而动物之间的互相帮助却鲜为人知。
一位野生动物学家曾在野外的松林里，目睹一只木坚鸟是如何照顾一只受伤的老木坚鸟的。
它把食物一直送到老木坚鸟的喉咙里，那只羽毛斑白的老木坚鸟下嘴几乎齐根断去，无法觅食。
野生鸟兽的近亲中，这种同甘共苦、合作互助的现象决非仅此一例。
中、南美洲的长鼻浣熊，联群结队荡过森林树梢猎取小动物。它们最喜欢吃栖息树上的一种蜥蜴，要是在树梢上捉蜥蜴不是那么容易这浣熊就兵分两路，一路爬到树枝上把瞌睡的蜥蜴赶下来。蜥蜴一落地，马上就被在地面上布阵的另一路浣熊捉到。它们配合得十分默契。
美洲的大白鹈鹕的捕鱼技术，最能说明动物天生的团结能力。鹈鹕群从天而降，在近岸水面上布成半圆形的包围阵。然后仿佛一声令下，鹈鹕开始涉水向岸边进发。它们并排前进，喙刚好露出水面，像个活动渔网。它们不时地用翅膀拍水，把小鱼赶到岸边，范围越来越小。
这种巧妙的配合行动，终于将鱼群困在岸边浅水中，成了全体鹈鹕的一顿美餐。如果不集体同心合力，任何单独行动都不会有如此大的收获。
一只土狼在草原上竭尽全力向前跑，速度可达每小时56公里；但是一只长耳兔跑起来的速度能接近每小时725公里。土狼追捕野兔有时采用接力法，来补充本身速度的不足。第一只土狼追到体力不支时，就把野兔沿着对角线追向一个隐蔽的地方。第二只土狼突然跳出继续追赶。这一次是沿着另一个对角线向相反的方向追，第一只土狼则趁机抄近路慢慢跑到前面去，等到充分休息后，准备再接力追兔。两狼这样轮流合作，等到野兔筋疲力尽时，便成了土狼的腹中之物。这样的个体合作在同类生物之间并不罕见。