巴音布鲁克草原像一个巨大的翡翠盘，镶嵌在我国新疆天山中部冰山雪岭的环抱之中。在它的中心地带，有一个东西长30公里、南北宽10公里的高山湖泊。这就是珍禽天鹅的主要聚集地——巴音布鲁克“天鹅湖”。湖水是由周围雪山上的雪水汇集而成，也是《西游记》中传说的“通天河”——开都河的发源地。“天鹅湖”，实际上是大片沼泽。这里清泉密布、港叉交错、迂回曲折、形成一个个小岛。小岛上生长着又高又密的芦苇和野草。天鹅和众多的水鸟和睦相处，一块觅食，一块游水，发出各种不高的叫声，组成一支庞大的交响乐队。而天鹅的长鸣，则是这奇妙乐曲的主旋律。春天，在印度洋沿岸和非洲南部度过冬天的成千上万只天鹅，千里来寻故地。几经盘旋飞舞徐徐降落在湖泊中。它们或结伴在湖中畅游，激起层层涟漪；或引颈张翼、翱翔于蓝天白云之间。天鹅那洁白的羽毛、飘逸的体态、翩翩的舞姿、高雅的性格，给洁净碧绿的高山湖泊增添了无限的诗情画意。巴音布鲁克成为天鹅的故乡，是由于它独特的地理环境和独特的气候条件所造成。这里海拔2500米左右，没有明显的四季之分，只有寒季和暖季之分，每年6～8月份是暖季，平均气温在8～10℃，最热的7月份一般也只达到20℃左右。雨量充沛，气候湿润。繁茂的水生动植物，是天鹅丰美的食物。同时，天鹅湖被高山环抱，有利于天鹅的繁殖、生长、发育。巴音布鲁克有大天鹅、小天鹅、疣鼻天鹅三种。最多的则是大天鹅。每年4月底，它们结队飞到巴音布鲁克。5月初，成双成对的飞往湖泊深处，寻找僻静的小潭交配产卵。孵化时，由雌雄天鹅轮流值班，一个坐巢孵化，另一个在窝前“站岗放哨”。经过37天后，颜色灰白、毛茸茸的小天鹅就破壳而出了。小天鹅出世后，生长极快。到9月底就长到10公斤。秋天，群鹅南飞的时候，当年的小天鹅可以同大天鹅比翼长空。1980年，巴音布鲁克天鹅湖被国务院正式划为天鹅重点保护区。
