黑颈鹤是鹤类中唯一的高原种，属于国家第一类保护动物。近年在滇西北的中甸县纳帕海，发现大群黑颈鹤越冬。此湖在夏季积水满湖，到冬季逐渐干枯，成为一片沼泽，水生植物茂盛。湖的四周被山峦环抱。沼泽地面积约30平方公里，海拔约3200米。气候干燥寒冷，黑颈鹤就在此环境越冬。除了黑颈鹤外，还有斑头雁、赤麻鸭。黑颈鹤在越冬地区的活动，基本上是集群活动，有的3～5只在一起，也有30余只在一起活动，偶见寻食时也有单个或成双活动的，但不久又到群体里活动。集群的大小并不固定，每群的数量也不等。在每天早晨活动之前和在下午黄昏停止活动之后，这两个时间的集群是一天中最大的集群，群的数量有30余只，甚至达几百只之多，并且隐藏在草丛中或泥塘边。黑颈鹤在越冬栖息地，夜宿或休息是就地而卧，或将头藏在翅下。若栖息的食物丰富、无惊扰，则不远离栖息地，若有惊扰，而食物又不丰富，则早上便飞往他处，寻找食物或躲避敌害，下午黄昏时飞回夜宿地。黑颈鹤在越冬地区的食物，有一种是当地群众称之为“姜包”的草本植物的根部。另一种食物当地群众称为“慈姑”，同样也是草本植物的根部，和“姜包”相似。黑颈鹤啄食是用它强有力的嘴，从泥土二三寸深处把“姜包”或“慈姑”掏出来，或用刚键的脚爪刨出地面，然后啄食。因此，在黑颈鹤采食后的地方，常留下一片痕迹。
