动物的尾巴有多种功能。某些动物的尾巴，还是它的发声器官。响尾蛇，单看这个名字就一目了然了。也许响尾蛇正是由于长了一条能发声的尾巴，才能得以生存下来。经解剖发现，响尾蛇的尾部有坚硬的角质轮，这些角质轮形成一个空腔，腔内有膜使之成为两个环状空泡，很像一只裁判员的哨子。当它向猎物进攻时，疾速将尾巴摇动，这些环状间响器就会互相挤压，发出夺命般的声响。就凭这种声响就足以使猎物丧魂落魄了。靠尾巴发声的动物为数不少。豪猪也是以尾巴发声。豪猪尾巴上的刺针和身上的不同。这种刺针是短的，中空，薄得像鹅毛管，顶端有整齐的开口。夜间行动时，当嗅到敌兽的踪迹时，就摇动尾巴，使尾针发出一种特殊的“沙沙”声，以此威胁对方。海獭在遇到危险时，立即用它那扁平、生满鳞片的桨状尾巴猛击水面，打得噼啪出响，向同伴报警，自己也趁敌人惊恐未定，逃之夭夭。有些鸟类也以尾发声。田鹬发情期间，往往从高空快速下翔，宽大的尾羽在气流中振动，发出响亮的声音，好像羔羊的叫声。田鹬靠这种声音吸引异性。鱼类在以尾巴发声方面也不逊色。海上的渔民常常看到长尾鲨在追逐青鳞鱼、沙丁鱼时，先环绕鱼群疾游，不时以长尾击发出声响。鱼群被弄得惊慌失措，聚作一团，正好成了长尾鲨的口中美餐。
