褐鬣狗是一种非常凶猛的食肉动物，能一口咬死一头非洲大羚羊。可是对待儿女，它们却一片柔情。为了使小狗健康成长，成年鬣狗不惜花费大量精力建造安全、舒适的“托儿所”。
这种迷宫一样的“托儿所”是鬣狗们的公用洞穴。小狗刚出生，母狗就让它们呆在一种称为“产房”的小洞里。一间“产房”能同时容纳1～4头小狗。在这期间，狗妈妈每晚还要起来喂两次奶。怕孩子睡得不舒服，它还经常帮小狗翻身、挪地方。两个半月后，小狗被搬进靠近“托儿所”的洞穴。稍大，就正式送进“托儿所”，和许多不同年龄的小狗待在一起。小狗“入托”后，就由狗“奶妈”照料、喂奶。它们无私地哺喂所有的小狗，不管是不是亲生儿女。
14个月后，进入“幼儿期”的小狗，住进“托儿所”旁的“单身宿舍”。隔几天，狗妈妈就会给孩子送来一份营养丰富的食物。这些食物大多是小狗爱吃的非洲大羚羊肉或长颈鹿肉。
雨季中，鬣狗们围捕所有能到手的食物，把它们储藏到自己的“仓库”里。有时狗妈妈不在，送饭的任务就落到其他母狗的身上。当大狗们外出寻食时，“托儿所”就成为小狗的避难所。只要听见猛兽的嚎叫声，小狗们就马上钻进“托儿所”墙壁上开的小洞里。这些预先准备好的小洞非常狭窄，仅容一头小狗进出。如果不速之客得寸进尺，小狗就会竖起颈上的鬣毛，卷起尾巴昂起头，露出一副狰狞可怕的凶相，吓退入侵者。可是，如果路过的是狮子，小狗则立即钻入洞里，大气不敢出。直到危险解除，它才重新活跃起来。
在“托儿所”里，小狗们不仅可以尽情地玩耍嬉戏，还练习各种捕食猎物和躲避敌害的技巧。这种技巧将决定它们成年后的生活命运。