在意大利有一个叫庞贝的城市，它曾是古罗马时代的一座非常繁荣的城市，建于公元前6世纪，人口约2.5万人，是古罗马的名城。有雄伟的戏院、议会厅、公共澡堂等大型建筑和包括雕塑壁画在内的丰富多彩的古代文化艺术。但是，顷刻之间，它便从地球上消失了。
1600年后，人们在打井时意外发现了庞贝城遗址。于是人们挖出了这座埋在地下的古城。从发掘结果看，直到灾难来临的时刻，城市正常交易还在继续进行，有的家中还有食物，准备就餐……可见，死神是突然降临的。通过考证，罪魁祸首是火山，意大利庞贝古城正处于维苏威火山南坡脚。
火山是指地壳内部岩浆喷出堆积成的山体，一般分为活火山、死火山和休眠火山。
活火山是指经常作周期性喷发的火山；死火山是指史前有过活动，但历史上无喷发记载的火山；休眠火山是指历史上有过活动的记载，但后来一直没有活动的火山。全世界约有2000座死火山、500多座活火山。
猛烈的火山爆发会吞噬、摧毁大片土地，把大量生命、财产烧为灰烬。
火山爆发出来的气体，把火山口和部分火山颈部炸成粉末，连同岩浆一起抛向高空。伴随着暴风，炽热的火山灰向地面倾泻，火山喷出的大量水蒸气又会遇冷成滂沱大雨，大雨形成的山洪挟带大量火山碎屑，产生可怕的泥石流。
脾气最暴躁的火山
世界上“脾气”最暴躁的火山是印尼爪哇岛西部的加隆贡火山，这座海拔2168米的火山至今已爆发了300多次，其中大的爆发就达30多次，最近一次爆发是在1982年4月5日。