西周末年，兵祸连年，烽烟四起。周平王为了避难，将都城东迁，但国势还是极度衰落。随之而来的是，各诸侯国纷纷崛起，各国相继变法。诸侯相互攻伐造就了春秋五霸、战国七雄的出现；思想禁锢的解除，引发了思想界的百家争鸣；井田制的瓦解，标志着奴隶制社会逐步过渡到封建社会。
老马识途的故事
大家一定听说过“老马识途”这个成语吧！它比喻那些做事有经验、有见识的人。这个成语出自一个故事：在公元前663年，由于北方的燕国长期受到山戎的侵扰，燕王无力征讨，便请求北方的霸主齐桓公帮助讨伐山戎。齐桓公为巩固霸主地位，树立威望，便亲率大军和燕国军队联合起来，一同讨伐山戎。由于军事实力增强，讨伐势如破竹，山戎被杀得七零八落，四处逃散。齐国军队一路乘胜追击，却没想误入北方沙漠腹地，迷失了方向。他们左突右窜，难以找到归路，军心开始涣散。管仲像在这关键时刻，随军丞相管仲突然想出了一个办法，他对齐桓公说：“也许老马能认出回去的路，不如找几匹老马带路试试看！”齐桓公忙派人找来几匹老马，让老马在前面带路。老马带着齐国大军左弯右转，最后终于将大军安全地带出了沙漠。从此，“老马识途”的故事便流传了下来。
名医扁鹊
“扁鹊”，本来是传说中黄帝时代的名医。春秋后期，有个医生，因为医术高明、医德高尚，人们也把他叫做“扁鹊”。他是我国历史上第一位大医学家。有一次，扁鹊看到蔡桓侯，就直言相告他有病，蔡桓侯根本不相信，几次劝告还是不相信。结果没过多久，蔡桓侯发病，这时忙派人去请扁鹊时，扁鹊已经离开了蔡国，蔡桓侯因得不到医治，不久就死了。
孔子周游列国
孔子，名丘，字仲尼，鲁国人。孔子墓他对古礼特别熟悉，对“六艺”也非常精通。孔子生于鲁襄公二十二年（公元前551年），至鲁哀公十六年（公元前479）去世，这几十年间，正值春秋晚期，是一个风云变幻的多事之秋。他年轻时只做过小官，50岁以后才做了鲁国的司寇，但因为政见不合，很快就离开了鲁国。
当时天下已经礼崩乐坏，诸侯强于天子，大夫强于诸侯。王公诸侯经常以下犯上，做只有天子才能做的事。为了改变这种局面，孔子在54岁高龄时开始去各国推行仁政，建议各国“克己复礼”，用仁德和礼仪治国。这就是历史上著名的孔子周游列国的故事。
但是，孔子的思想不符合当时的社会现实。当时的各国君主都醉心于霸业，都不肯接受他的主张。孔子和他的弟子历尽艰辛，用了14年时间，先后到过卫国、曹国、宋国、郑国、陈国等诸侯国，走遍了黄河以南、长江以北的大部分地区，也未能找到重用他的君主，让他推行仁政。无奈之下，孔子在68岁时回到鲁国，结束了周游列国的历程。回到鲁国后，他通过教学授徒继续传播他的政治理想，最终成为伟大的教育家和思想家。
私人讲学
在春秋时，学校分为乡学和官学。“乡学”只传授日常的礼仪；“官学”则设有诗、学、礼、乐四科，教授做官的必备知识。孔子的教学授徒打破了官学和乡学的界限，他传授的“六艺”，以诗书礼乐为主；他提倡“有教无类”，任何人交了学费都可以入学，从而将官学普及到了民间。他开创了私人讲学的先例。
可怜天下父母心——孟母三迁
孟子，名轲，我国历史上著名的思想家、教育家。他从小就失去了父亲，仅靠着母亲纺纱织布来生活。孟子小时候住在范村，离村口不远的地方，有一片很大的墓地，出殡的人群经常从孟家门前经过，天长日久，孟子就模仿那些送殡哭丧的人，非常淘气。孟母想到这样下去，孟子就会荒废学业，于是就把家搬到县城北部的庙户营。
庙户营有一条街，相当繁华，东部住着一个屠户。孟子经常去那里玩耍，整日嬉戏。孟母看到这里还是不适合培养孩子，便又移居到“学宫之院”，即县城里的一个书院旁。这里环境幽雅，每天从书院里都会传出朗朗的读书声。孟子终于明白了母亲多次搬家的良苦用心，从此发奋读书，心无旁鹜，终于成为我国历史上著名的大学问家。
《四书五经》
春秋时期，诸子百家著述立说，阐述各自的主张，后人把这些文化典籍当做必读之物。四书是指：《大学》、《中庸》、《孟子》、《论语》。五经则是指：《诗经》、《尚书》、《礼记》、《周易》、《春秋》。
百家争鸣
春秋战国时期，由于列国相争，周朝的政治制度已经解体，传统的思想道德失去威信。各国诸侯都以天子自居，积极实现霸业，各自为政，相互兼并。社会上出现了持有不同思想和政治主张的人，他们或著述立说，或到处游说，试图以自己的学说来影响诸侯，一时间出现了“诸子异政，百家异说”的局面。
当时较大的学派有：以孟子、荀子为代表的儒家，以庄子为代表的道家，以商鞅、韩非子为代表的法家，还有墨子的墨家学说和公孙龙等人的名家学派。各种学派坚持自己的观点，各自为自己的学说寻求适于生存的环境，一时间文化思想呈现出一片繁荣景象。历史上把这一生动活泼的局面称为“百家争鸣”。
儒家学说
孔子的儒家思想的核心是“仁”，它的涵义是“仁者爱人”。孔子认为，人人都应该遵守自己的本份，社会就会秩序井然。儒家学说对中国思想文化有着极为重要的影响。
孙武演兵
孙武是春秋后期齐国人，我国历史上著名的军事家。他写下过著名的《孙子兵法》。吴王为试他的军事才能，曾让他训练一支女兵队伍。
一天，吴王叫人把宫中所有的宫女都集中起来，交给孙武操练。孙武反复讲解了操练的方法以后，把她们分成两列，还让吴王最宠爱的两个妃子当了队长。
训练开始后，孙武喊令，一人击鼓，但宫女们走的七扭八歪。吴王在台上笑得直不起腰，宫女们也哈哈大笑。孙武大怒，重申了一遍命令：“治军要听从号令，如有违令者，斩！”鼓又响起，这次大家都能遵守号令，唯有两个队长还在嬉皮笑脸，引得其他宫女也跟着笑了。孙武大喝：“来人，将这两人推出去斩了。”
吴王大惊，慌忙劝到：“我已经知道将军善于用兵了，但这两人是我的爱妃，还是放过她们吧！”孙武说：“将在外，君命有所不受。”随即立即斩首。其他妃子和宫女吓得个个面如土色，人人心惊胆颤，谁还再敢冒杀头的危险去违反号令！
吴王痛失两个爱妃，但他并没有怪罪孙武，反而任命她为大将军，让他来掌管吴国的军事。
《孙子兵法》
春秋战国时期，许多军事家总结了战争的经验，开始著述立说，形成各自完整的军事思想。孙武对自己的战法、行军的经验进行了总结，写下了《孙子兵法》一书。该书对后世产生了巨大影响，孙武也因此被古今中外的军事家尊称为“兵家始祖”。
卧薪尝胆
春秋晚期，吴王夫差打败了越王勾践。为了东山再起，勾践只好忍辱求和，到吴国服役三年。
有一次，吴王夫差病了，勾践进宫看视吴王时，伸手蘸起夫差的一点大便，放在嘴里尝了尝，对夫差说：“我学过医术，只要尝一下病人的粪便就可以知道病情。大王的病，过几天就会好的。”吴王见勾践居然为自己品粪测病，大为感动。几天后，吴王的病真的好了。吴王愈发相信勾践的诚意，不久便释放勾践回国了。
勾践回国后，一心要东山再起，报仇雪恨。他亲自纺织和耕种，住在一间小屋里，每天晚上都睡在柴草上。他在房间里挂了一个很大的苦胆，每次吃饭之前，先尝一下苦胆。他通过这种方式时刻提醒自己，不能忘记吴国之耻。经过10多年的苦心经营，越国逐渐强大起来，勾践开始准备进攻吴国。恰巧这时，吴王为了争霸中原霸主，亲自率兵攻打齐国。勾践趁吴国兵力空虚之时进攻吴国，吴王得知消息赶来时，勾践以逸待劳，大败吴军，消灭了吴国。随后勾践又开始向中原发展自己的势力，成为春秋时代最后一个霸主。
春秋五霸
春秋时期，周天子失去了往日的权势，几个大诸侯国为了拥有对其他诸侯国的支配权，乘机争霸，出现了齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践五个霸主，史称“春秋五霸”。（另一种说法是：齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王。）
商鞅变法
战国时期是人才辈出、百家争鸣的时代，各国君王为兼并诸侯，纷纷网罗人才、变革图强。其中商鞅变法是众多变法中最为成功的一个。秦孝公即位后，积极寻找人才。有个名叫商鞅的人来到秦国，得到秦孝公的赏识。他向秦孝公提出变法的主张，得到支持后，颁布了新起草的法令。新法令赏罚分明，规定官职的大小和爵位的高低以打仗立功为标准，贵族没有军功就没有爵位；对多生产粮食和布帛的，免除官差；凡是为了做买卖和因懒惰而穷困的，连同家人一起罚做官府的奴婢。这样大规模的改革，引起了激烈的争论，遭到许多贵族反对。有一次，秦国的太子犯了法，商鞅把太子的两个师父公子虚和公孙贾都办了罪。这样一来，一些贵族、大臣都不敢触犯新法了。秦国在变法以后，国力增强，人民也越来越富裕。周天子打发使者送祭肉给秦孝公，封他为“方伯”，中原的诸侯国也纷纷向秦国道贺。秦国强大以后，一举吞并六国，建立了中国历史上第一个封建王朝——秦朝。
荆轲刺秦王
秦王听说燕国派使者送来了樊于期的人头和督亢的地图，十分高兴，便立即在咸阳宫召见荆轲。荆轲捧着匣子，镇定自若得走上台阶，秦王打开匣子后，看见果然是樊于期的头颅。秦王又叫荆轲打开地图，等到地图打开到里面时，预先准备好的匕首露了出来，秦王一见，惊跳起来，越过屏风绕着柱子转。秦王身旁的武士们惊呆了，眼睁睁地看着荆轲紧追秦王，半天才反应过来，忙赶上殿杀了荆轲。而台下的那个秦舞阳，也早已死在了武士们的乱刀之下。
爱国诗人屈原沉江自杀
战国后期，楚国日渐衰落，屈原忧心如焚。他上书力劝顷襄王要增强国力，训练军队，搜罗人才，远离小人。可顷襄王不但不听，还听信谗言，把屈原流放到湘南。流放中，屈原体察民间疾苦，写下了许多不朽诗篇。后来，屈原听到楚国被秦军攻破的消息，悲痛至极，在公元前278年的五月初五这一天怀抱石头跳入了汨罗江。以后，当地百姓每年的这一天都要来到汨罗江边祭奠这位伟大的爱国诗人。