我国是世界上最早发现和利用茶叶的国家，当我国开始有农业的时候，我国人民就已经开始使用茶叶，不过大家知道吗？最初的人们先是认识到茶叶的药用价值，而忽略了它的饮用价值。
我国有很多关于茶的文献记载，在唐代以前，“茶”称为“荼”。《诗经》中说：“谁谓荼苦，其甘如荠”。“采荼薪樗，食我农夫”是对当时人们使用茶及饮茶的真实写照。西汉时期，我国开始将茶作为饮料，到了三国时期，江南饮茶已成为一种生活习惯，名医华佗曾说过：“苦茶久食，益意思。”晋朝的杜育写了《香茗赋》是当时关于饮茶的佳作。后来出现了我国第一部关于茶叶的专著——《茶经》，《茶经》的作者是陆羽。
慢慢的饮茶不单单再是一种行为，而逐渐变成了一种文化，在《茶录》中大谈茶文化的蔡襄便是一位著名的品茶名家，饮茶逐渐成一件雅事。在《玉壶春》中有这样一句词：“早晨起床七件事，柴、米、油、盐、酱、醋、茶”。可见，茶在人们生活中的地位。
现在在世界上，茶、咖啡、可可被称为世界上三大饮料，许多人都在饮茶。
茶叶
茶叶是在唐代传到国外的。
斗茶图
当茶叶第一次传入欧洲时，欧洲人还不知道如何利用，只是把它当做标本保存。1657年一位法国医生著文称中国的茶叶为“神草”，说可以和圣酒仙药相媲美。直到18世纪，欧洲人才开始拿茶叶做原料。1684年，一位叫波波夫的俄国人，从我国偷运茶叶，并输出了一批茶叶工人，在国外随之出现了第一个茶园。
我国是茶叶出口量最大的国家。但到了现在，许多国家都广泛种植茶叶，尤其是日本、韩国与中国形成了鼎足之势。