乘超音速客机旅行，意味着人与人之间的空间和时间距离大大缩短，地球上任何两个大城市之间的旅行时间将不超过12小时。
1962年，英、法两国决定联合研制后来称为“协和”
号的超音速喷气式客机。这种新飞机的设计巡航时速为2250公里，即声音速度的22倍，飞行高度近2万米，航程在1万公里以上。“协和”装有4台涡轮喷气发动机，采用三角形机翼。此后，苏联也宣布研制自己的超音速客机图-144，并于1968年12月31日首次试飞。比“协和”抢先一步而成为世界上第一种超音速客机。“协和”于次年的3月首次试飞，图-144外形与“协和”极为相似，但稍大，飞行速度也稍快，等于音速的235倍。
图-144和“协和”在70年代先后投入使用，后来由于经济性差等原因又都相继退出了运营。近年来，美国等国又在考虑研制新的、更经济的超音速客机。