有时我们在电视上可看到一架大飞机拖着长长的管子与另一架战斗机陪伴飞行，那是大飞机在给战斗机空中加油，以延长战斗机的飞行时间。那么，飞机为什么能在空中加油呢？
首先，空中加油要预先划定加油空域和加油高度，明确加油时间。而后，加油机根据加油时间，先于受油机20分钟左右抵达加油空域，在加油高度盘旋等待。当受油机距离加油机几十千米时，加油机离开盘旋区，进入加油航线，两架飞机开始靠近。此时，加油机上的输油操纵员放出输油管，受油机对准输油管，进入加油准备。然后，输油管操纵员和受油机飞行员通过目视观察，调整好输油管和受油机的位置，使输油管的油嘴或漏斗形输油接头与受油门对接、锁定。接触完成后，指示灯亮，自动开始输油。几分钟后，输油结束，输油管自动从油门中拔出，收回到加油机内，两机脱离，完成空中加油任务。