人们有时会看到，一些飞机的机翼并非平展，而在靠近翼尖的地方向上折起，好像有意竖起一块“挡风板”，难道飞机也怕风吗？
我们知道，飞机的机翼是用来产生升力的卒气流绎机翼上、下表面时会形成压力差，产生升力把飞机举起来。但是，产生的压力差也会出现副作用。由于机翼下表面的压力大，上表面的压力小，这样在翼尖的地方就会出现下表面压力大的气流向上表面压力小的区域流动的现象，在翼尖形成涡流，这就好比汽车的尾部会卷起尘土一样，从而增大了飞机的阻力。这种阻力就是所谓的诱导阻力。
有了翼尖折起的小翼之后，情况就大不相同了。机翼下表面的气流仍向上表面流动，但翼尖小翼挡住了涡流，从而减少了飞机的诱导阻力。因此，在翼尖安装一对翼尖小翼，是一种消除机翼涡流的既简单又有效的新措施，已被航空界所重视。目前，不少飞机的机翼都采用了这种设计模式。