跑道是现代空袭的主要攻击目标，一旦跑道被炸得千疮百孔，再先进的战斗机也没有用武之地了。为了解决这个难题，一种代号叫AATS的飞机备用起飞系统，便应运向生。
这种飞机备用起飞系统，是利用地面效用原理制作的气垫平台。起飞前，先将战斗机装载在气垫平台的锁定位置上。飞机的喷气发动机驱动涵道风扇，使平台周围的橡胶裙垫膨胀起来，形成低压气团。平台浮起，远远望去像是大“席梦思”上背个大飞机。然后靠发动机的推力使飞机和起飞装置共同加速滑跑。在低压气团的作用下，起飞平台与跑道之间无任何摩擦接触，犹如在一层“润滑剂”
上滑行。所遇弹坑、破裂的水泥块等障碍，在平台的“肚子”下一掠而过。当滑跑到飞轮前轮可以抬起的速度时，飞机的机轮便自动从平台的轮舱中解脱出来离陆升空。飞机脱离后，起飞平台放出减速伞，在空气的阻力下，逐渐停止滑行，回收后供再次起飞之用。
试用这种系统的结果表明，在严重破损的机场，只要备有10～20个这样的飞机备用起飞系统，每小时可以保证70架战斗机的起飞，与正常出动率相差无几，因而人称这个起飞系统为万能飞行器。