阅读报纸和收看新闻的时候，经常可以看到EF-111，KC-135，AV-8B，YF-22等飞机型号。这里面有什么规律可循呢？
每个国家都对自己研制和使用的飞机有专门的名字和代号。最典型的是根据不同用途，以英文字母作为机种的代号，用数码表示设计的先后顺序。如果飞机执行的任务发生了变化，或在原来的基础上进行改进，则分别在机种字母的前面或数码的后面加新的字母，以示区别。例如，A～攻击机，B～轰炸机，c～运输机，E～电子战飞机，F～战斗机，H～直升机，K～空中加油机，V～垂直起降飞机，Y～原型机，……。这些英文字母大多数是各类飞机英文单词的第一个字母。如战斗机，英文是Fighter，所以用F表示。在一般情况下，飞机编号是由3个代号组成的，如F～16C，表示这种战斗机是第三次改进型；C～130E，表示这种运输机是第五次改进型。由于任务的变更，还会出现由4个代号组成的飞机编号。如AV-8B，表示这种垂直起降机是用于执行攻击任务的，而且是第二次改进型；EF-118B，表示这是用战斗机改装的电子战斗机，并进行了第二次改型。个别的飞机还可由5个代号组成飞机编号，如YAT-37B，表示这是用教练机B型改装的，用于对地支援攻击的原型机。