飞机打飞机是常规空战的主要形式。用飞机拦截人造地球卫星，则是现代战略防御体系问世之后才发现的一种新的作战使命。1985年美国一架F-15型飞机在11000米的高空发射了1枚反卫星导弹，成功地击落了运行在太平洋上空465．7千米处的军用卫星，揭开了太空战中飞机打卫星的序幕。
用飞机拦截卫星，关键在于飞机携带的专用导弹。这种导弹采用二级固体火箭发动机，内有64个微型操纵火箭，机上还配有8个高倍率望远镜和设有制冷装置的红外探测器。这种探测器在低温下极容易感受到红外辐射，对远处星体产生的热量十分灵敏，这就如同在黑暗中更容易看到微弱的光线一样。
当雷达发现卫星之后，由指挥中心确定飞机拦截空域，命令载有反卫星导弹的F-15型飞机起飞。飞机抵达拦截空域后，采取跃升机动垂直上升至10000米以上的高度，然后发射导弹。导弹在预定的高度发射后，第一级火箭在完成导弹加速飞行的任务后自动脱落，第二级火箭发动机点火工作，将导弹推出大气层到外层空间。导弹上的红外寻的装置从寒冷的空间中截获卫星星体发出的热量信息，控制系统利用64枚微型火箭调整导弹飞行方向和姿态，将战斗部导向卫星，利用高速撞击力将卫星击毁，完成飞机打卫星的作战使命。