龙卷风，有着许多神话故事。
在民间神话中，人们把它说成是一条水龙，它住在一个不可接近的城堡里，并且时常出来肆虐；它每到一个地方，便带来死亡和毁灭，使人民遭灾遭难。
龙卷风的“行动”，通常是极其迅速的，每秒钟，100米的风速不足为奇，甚至达到每秒钟175米以上，比12级台风还要大5～6倍呢！
只是，龙卷风的范围很小，一般直径只有25～100米，在极少数的情况下，直径才达到1千米以上，从发生到消失只有几分钟，最多几小时。
龙卷风的“一生”虽然十分短暂，然而，它的破坏作用却极大。
1956年9月24日，龙卷风把上海一个有三四层楼高的重100多吨的储油罐，举到15米的空中，然后甩到100米远的地方。
1974年4月3日，龙卷风带着像火车奔驰般的巨大轰鸣声，扑向美国的印第安纳州的蒙得塞罗，摧毁了城市的工商业区，呼啸着的狂风越过弗利缅湖时，从混凝土桥墩上拔起了4节铁路桥，并把它们举到空中，带到十几米外，最后将它们扔到湖中。要知道，每节铁路桥重达150吨啊！
接着，行进中的这股龙卷风，又袭击了一个发电站，将电站数千英尺的管道扭成麻花状。
1991年4月29日午间，一股强龙卷风在孟加拉国沿海登陆。龙卷风中心风力为每小时235千米。龙卷风以及伴随而来的暴雨和海啸，袭击了孟加拉国的64个行政区中的16个区。有些地区房屋全部倒塌，经济设施被卷走。龙卷风过后，又连降暴雨，使1000万人无家可归，露宿野外。
受灾居民约占全国人口的1/10。
龙卷风之所以能造成巨大的破坏，是因为它带有巨大的能量，可与核爆炸相提并论。
为此，科学家们提出大胆的设想，根据龙卷风形成的原理，制造“人造龙卷风”的新能源，化害为益，为人类服务。
科学家发现，龙卷风地区的气压极低，形成巨大的旋转风速。
当它的漏斗状漩涡直径为200米/小时，龙卷风中的旋流功率可达3万兆瓦，相当于10座巨型电站。
这真是一笔宝贵的财富，难怪科学家们对它十分“眼红”。
空气动力学家严隽森博士，根据龙卷风的原理，设计一种龙卷风机模型，即将一塔型建筑四周，用条板间隔成方格小窗，朝风的小窗开着。风吹进塔内后开始旋转，形成小龙卷风。
塔底部装有螺旋风转动叶轮，当龙卷风按下方的空气吸入塔内时，叶轮转动，推动发电机发电。这种龙卷风机比装有同样大小叶轮的风车，功率高10倍。
就此，科学家还提出了太阳能龙卷风发电站的设想：铺设一个大面积的、完全透明的圆型塑料薄膜顶棚，棚四周向中心逐渐升高，并与中心的筒状塔相连，当塑料棚内的空气被阳光晒热到20℃～50℃时，空气便流向筒状高塔，再沿高塔上升，于是，带动塔中的叶轮。
这种装置，即使外界无风，塔内的气流速度也能达每秒60米，即为龙卷风速。这种电站的功率可达70～100万千瓦。
前苏联科学家在已有成果的基础上，继续研究人造龙卷风，以期把江、河、湖水收拢，形成漏斗状漩涡，上升送到寒冷的大气上层，使水速冻而释放出热量。
在实践中，他们在人造龙卷风装置中加入水，这样，不仅可以发电，而且水冻结释放出的热量也可转变为电能。
科学家们认为，人造龙卷风一旦大量应用，必将会大大缓解世界能源的不足。