闪电，是大自然的“女儿”，能源的“杰作”。
闪电的形状各式各样，最常见的有线状闪电、枝状闪电、片状闪电、球状闪电。
这里，让我们只讲一下人们对球状闪电的认识和开发。
当先导闪电打到地面时，打击处往往会出现球状闪电。
那是一团直径约10～20厘米的带电气体球，它很轻，能随风飘移，能缩扁后钻入窗隙，然后又恢复球状。它喜爱沿电线、水管、热空气等移动，移动时往往出现咝咝声或哗剥声。
它一般是红色或橘黄色，也有的带蓝白色或微红色。
有一年，在江苏北部，人们曾见到一次雷雨闪电发生时，有一个球状闪电紧跟在飞快奔跑的野兔后边，直入草丛。事后发现，那里有一团被烧焦的草叶和一只死兔。
1979年12月中旬的一天，上海川沙县的洋泾乡东华地区，在惊雷声中，发现有一个“火球”，从一幢新房子的二楼北窗窜入室内，沿着墙壁绕了一圈，又从北窗下击穿墙壁，发出一声巨响，随之消失，在窗的左下墙角留下一个约20厘米的窟窿，这个火球就是球状闪电。
其实，球状闪电作为一个玄妙莫测的自然之谜，早已引起了科学家的注意。
世界各国都有科学家致力于球状闪电的研究。
球状闪电在大自然中并非是罕见的现象。
据统计，俄罗斯每天可以记录到6000个球状闪电，有时甚至出现几千个球状闪电。
那么，球状闪电是怎样产生的呢？
目前，科学家提出了几十种理论。
有人认为，它是来自宇宙中的反物质粒子团；有人认为它是云层对宇宙射线聚焦的结果，或者是雷暴云层放射性辐射的特殊聚合；也有人认为，那是宇宙射线、太阳辐射、云层电场及一般线状电，作用于空气形成的不稳定化学粒子团。这种粒子团被激发后，开始升温，并形成直径10～20厘米的红色，或耀眼的红色高能球体。
令人欣喜的是，各国科学家已从球状闪电的初期研究阶段，开始进入实用开发阶段，着重于开发球状闪电的能量。
有人曾看到，一个球状闪电进入一口盛满水的铅锅，锅内700升的水立即沸腾，球状闪电在锅里遨游10分钟后才离去。
根据专家测定，球状闪电在这段时间里释放出来的能量，相当于2吨炸药爆炸时所释放的能量。于是，人们认为，球状闪电是最好的燃料。
如果能充分地利用球状闪电中的能量，将是地球能源领域内的一个重大突破。
这可是一个诱人的课题，科学家们并进行了大胆地探索。
捷报频传。在科学家的实验室里，模拟球状闪电获得成功，科学家能“生产”出许多个人造球状闪电。
人们利用人造球状闪电，可以从空气及水中取得氮肥，在反应塔内进行高质量的焊接，加工各种材料。
还有，球状闪电还是一种强大的光源，将来可以用它来照亮城市，驱除黑暗。
再者，球状闪电还是一种能源，用它可以来炸岩石，挖隧道及建造堤坝。
科学家预见，在不远的将来，球状闪电一旦为人类驾驭，将成为一个多面手，在工厂、矿山、田野直接参与人类的生产活动，造福于人类。