从县城去红石村的陆路有两条。一条是到了沙家浜后经西瓜渡到达，另一条是绕道太平镇，直接到达。袁雷选择的是第二条路，他对西瓜渡有一种彻骨的恐惧。
四个人上路了。四个人心里各有一把如意算盘。
肥田的焖肉面居然使袁雷产生了幻想，指望着再次立功后就跳出是非之地，远走他乡。端阳的父亲是袁雷的救命恩人，他的残存的天良本不愿利用端阳来效力鬼子，偏偏白狐认出了端阳，他也就不得不再无耻一回了。
事出突然，端阳的计划是在路上临时想出来的——他们不是要找新四军后方医院吗？那好，我就带你们下湖去，到了芦苇荡，我总有办法摆脱你们的。摆脱不掉也不要紧，水上飞还会怕你们几个人？到了芦苇荡，这三个家伙不过就是三只无脚蟹。
袁雷和端阳想得都太简单了，狡猾的三角脸号称白狐，他是不会轻易下湖的。肥田断定袁雷的叛变还没有被新四军觉察，但三角脸觉得并无把握，他假扮白医生并不是要打入新四军后方医院，只是想通过端阳再抓一个新四军地下联络员。抓一个联络员，有两支枪已经足够了。通过袁雷，虽然抓住了西瓜渡的和公公，但那个倔强的老头至今咬着牙关没有吐露一个有用的字。肥田对此很不满意，严令三角脸抓紧利用袁雷这张牌，侦得新四军后方医院的确切位置。对于袁雷，肥田当然是不会让他跳出是非之地的。事实上，肥田已经把决定袁雷生死的权力交给了三角脸——如果失去利用价值，白狐就可以相机处置。
县城到太平镇原本是有一条简易公路的，因主要活动在太平镇一带，忠义救国军把公路桥炸掉了，使鬼子无法长驱直入。那时，忠救军还是一支抗日的民间武装。从县城到太平镇，现在得绕许多小路，不熟悉的人一不小心就会绕迷了路。端阳的小舅舅是太平镇人，端阳小时候常来舅舅家玩，所以对这一带的路是很熟悉的。他引着三个心怀鬼胎的人避开村落，专选荒僻小道走路。和沙家浜一样，太平镇也是地处伸进阳澄湖的半岛之上，走着走着，就会遇上大片的沼泽苇丛。这么绕着走，挺合三角脸的胃口，他不想遇上胡传魁的人，免得端阳起疑。
走着走着，就到了一个拉拉渡口。端阳知道这里离太平镇已经不远了。
“野渡无人舟自横”，在江南，有些偏僻的渡口是只有渡船没有艄公的。在船上系上两根长长的麻绳，分别拴在河的两岸，人在船上拉动麻绳，就可以渡河了。这种渡口俗称“拉拉渡”。
引着这三个自投罗网的家伙走，端阳心里煞是得意，就怕这三个家伙半途变卦，不去红石村了。就为这个，虽然对袁雷恶心透了，端阳还是装出了亲热的样子，和袁雷七搭八搭地说一些以前交往的事——飞机墩啊，药兜肚啊，荷包蛋啊……
袁雷自小就有小腹痛的毛病，特别是受不得秋天寒，一受寒就犯病。犯起病来也并不怎么严重，只是小腹隐隐地疼，但也叫人蔫蔫的打不起精神。朱侠伯出身中医世家，本来就是一名中医，一入秋就让袁雷把一个小药袋束在肚子上。这是朱家的祖传验方，戴着药包真灵验呢，就是行动剧烈时容易掉落药包。后来，端阳妈妈知道了，特地为小袁缝了一处带着松紧带的药兜肚……
端阳妈对武工队的战士大多熟悉，只因为袁雷的命是丈夫的性命换来的，所以对袁雷更加亲热。小袁自幼没了父亲，母亲带着他嫁了人。因为继父对他不好，他妈妈更加心疼小袁，给小袁下的面条常常会埋着两个煎鸡蛋。把鸡蛋埋在碗底下是怕小袁的后爸看见。听小袁讲这个童年的故事时，端阳妈忍不住流了泪，以后，只要有机会，端阳妈就会给小袁下一碗面，碗面上放两个油煎蛋，碗底里还埋着一块肉，或者一块鸡。之所以要把肉和鸡埋在碗底，是怕小袁不肯接受……
听端阳提起这些往事，袁雷心里煎煎地难过，就觉得是在掏他的心肺，是在羞他的脸皮。
说着这些事，端阳此时也难过起来——小袁啊，小袁啊，都把你当作自家的兄弟和孩子，你怎么就投了鬼子啊！
听着，听着，袁雷的脸色变得苍白，觉得小腹在隐隐作痛。
说着，说着，端阳突然就不说了，只觉得一股怒火在身体里烈烈地燃烧起来，就想在袁雷的脸上连抽十八个耳光。
三角脸感觉到了什么，说：“袁先生，你怎么了？”
袁雷说：“一经风，我的老毛病又犯了，小肚子疼。你们等我一下，我去方便一下。”就钻进路边的苇丛去拉屎。见了三角脸的示意，黑脸汉子也跟着进了苇丛，说也要拉屎。他的任务就是盯住袁雷，可不能让他溜了。
三角脸和端阳在路边坐着。
三角脸搭话说：“端阳，去过上海伐？”
“没有。”
“我觉得你有点面熟，我们见过面伐？”三角脸心里有点不踏实，怕端阳还记着那次盯梢的事，故意这么试探。
端阳猜到三角脸的心思，说：“我没去过去上海，怎能见到你呢？听说上海国际饭店高得不得了，我想去看看，就是太远了。”
三角脸放心了，说：“国际饭店不能看，一看，帽子就落脱了。”
端阳说：“哎呀，真有这么高啊！”换个话题，又说，“白医生，你这个藤箱里装的是药吧？”
三角脸正想打探端阳和后方医院的关系，说：“后方医院缺药是伐？”
端阳说：“你带盘尼西林吗？”
三角脸说：“咦，你还懂药啊？”
端阳说：“我家里就住过新四军的伤病员，我老是听医生和护士说这个药，说盘尼西林啥病都能治。”
“你们家住过伤病员？什么时候？”
“那时候，我们村差不多每家都住着一两个伤病员，医生每天挨家挨户查病房。”
“你认得刘医生吗？”
“不认得。”
“听说刘医生叛变了，我是来顶他的职务的。”
端阳装出对这个不感兴趣的样子，还是说：“白医生，你带没带盘尼西林？”
三角脸说：“有好多药的，不过，没有盘尼西林。那种药在上海也不好买。东洋人控制得老严的。”
端阳说：“那我看看其他药材。”说着，就伸手要去开箱子。
三角脸按住藤箱，说：“别动，有些药不可以见阳光的。”
其实藤箱是锁着的，三角脸根本没必要紧张的。端阳看到箱子是锁着的，这么着是乘机看看三角脸腰间的内容。端阳隐约看到三角脸腰间的手枪——这个左撇子果然是把枪别在左边的。
这时候，听得袁雷和黑脸汉在苇丛里尖叫，接着见两个人从苇丛中惊惶失措地逃了出来。原来，袁雷的左手被蛇咬了一口。
端阳跳起来，说：“蛇在哪儿？在哪儿？”
一边问着，一边就冲进了芦苇丛，他要看一看咬人的蛇是什么蛇。被蛇咬后，对蛇的认定是很重要的——是不是有毒，是哪一种毒蛇。毒蛇有多种类型，有的是血液型毒，有的是神经型毒，有的是复合型毒，针对的治疗是不同的。
那蛇逃得快，端阳到底没能见到它，只能通过伤口来判断了。
见袁雷手腕上有四个针样的伤口，端阳就认定是毒蛇咬的，说：“白医生，这肯定是毒蛇咬的，快给他治治吧。”
三角脸哪里懂这个，说：“这个，这个，我是西医，西医不研究这个。”
端阳让袁雷在草地上躺下来，一时找不到带子，就随手扯了一片苇叶来缠在袁雷的手臂上。这样可以延迟毒液到达心脏。一时找不到刀子，端阳折断了一支芦苇，用芦苇折断处的锋刃来为袁雷扩创排血；又去水边蒲草丛中捉来一个鼻涕虫，用苇刃剖开洗净之后敷在袁雷的伤口上。
袁雷挺腻歪鼻涕虫的：“这不是蜒蚰吗，多脏啊！”
端阳说：“这是土法子，这东西能吸毒的。”
三角脸挺佩服端阳的能干，说：“你还有什么更好的土法子？”
端阳说：“我没办法了。你是医生，你得下药哎，要下蛇药。”
“蛇药？”
“季德胜蛇药，有吗？”
“什么季德胜蛇药？”
端阳说：“没有药，不好办。这样干躺着不行的。”
三角脸说：“那怎么办？哪里能找到蛇医？”
端阳说：“小袁躺着，不能走，一走动，毒素很快进心脏里去了。”端阳想说“我去找蛇药”，可突然想到袁雷是个该死的叛徒，就没说出口，一屁股坐在草地上，心里烦得要命，不知该怎么办才好。
三角脸不甘心计划泡汤，坐到端阳身边来和端阳商量，打听这附近有没有蛇医。
端阳摇摇头，心里在恨恨地说：“该死的叛徒，老天爷要报应你了！”
袁雷闭着眼，额上沁出黄豆大的汗珠。被毒蛇咬后，伤口会剧烈疼痛，再过一会儿，全身的中毒症状就会出现。
袁雷睁开眼睛，说：“端阳，别走开，别走开。”
端阳不忍心看着他，别过脸，心里还在骂：“不争气的，该死的，不争气的，该死的……”忍不住又回头看，见袁雷解开了手上绑着的苇叶，还把敷在伤口上的鼻涕虫拨掉了。端阳想：“狗东西，你找死啊？”
是的，袁雷就想这样死去了。袁雷这会儿最想有一支枪，如果有，他会在失去知觉之前把身旁的两个特务打死，然后再开枪自杀。当然，在自杀之前，袁雷会向端阳说出一切，说出他内心巨大的痛苦和愧疚。没有枪，他就只能这样躺着等死了。他又闭上了眼睛，在心里说：“袁雷，快死吧，快死吧……”
端阳忽然明白过来——不能让袁雷死，他死了，自己的计划就泡汤了，就对三角脸说：“白医生，这里没的蛇医，但这里离开太平镇不远，我能去镇里找到蛇药。”
黑脸汉说：“没有蛇医，哪来蛇药啊？”
端阳说：“我有个亲戚在镇上，他身上长年备着蛇药的，就是那种季德胜蛇药，蛮灵的。”
三角脸想了想，说：“那里是忠义救国军的地盘，胡传魁已经投敌了，我们去的话……”
端阳说：“我去，我是小孩子，他们不会在意的。”
三角脸也没有其他办法，就同意了端阳。端阳捡起草地上的蜒蚰，去水里洗干净，重新敷在袁雷的伤口上。
这时，袁雷的意识已经有点恍惚。端阳听到他蠕动着嘴唇，在含糊地说：“枪，枪，给我枪……”
端阳辨别一下方向，快步向太平镇奔去。
等端阳走出一程，三角脸朝黑脸汉打了个“盯上”的手势，又说：“带一条船回来，向忠救军要。”