胡顺被父亲带到沙家浜，住在乡公所的后院里。乡公所这幢房子现在已改为忠义救国军的司令部，后院是胡传魁的住地。
这天晚上，胡传魁把同乡胡三多留在司令部，摆出酒来庆贺他找到了儿子。
酒席摆开了，胡顺还是赤膊在厨房里闷坐，不肯出来吃饭。为了逼儿子换衣服，胡传魁把胡顺一身的脏衣服塞进灶膛里烧了。从那时起，胡顺就一直坐在灶膛门口发呆。胡三多横劝竖劝也不起作用。
胡传魁换了一身在家时穿的农家衣裳，走到厨房里来找儿子。
胡传魁说：“顺儿啊，今天我们父子相会，是老天爷的恩惠，应当高兴对不对？你这样子，你妈在阴间也不得安宁的……”
听到父亲提到母亲，胡顺才转过头来看了看父亲。一身便装的父亲一下子唤醒了胡顺藏在心里的许多父子相处的记忆，愈发地心酸，忍不住呜咽起来。
胡顺从小就是个坚强的男孩，当父亲的几乎就记不起儿子什么时候哭过。听着儿子发自内心的悲啼，胡传魁有点手足无措，说：“顺儿，爹知道你受委屈了，爹对不起你。”
胡顺止住哭泣，说：“爹，你不是对不起我，你是对不起俺娘，对不起俺村乡亲们，对不起中国人！”
胡传魁说：“儿子，你爹杀过日本兵……”
胡顺最不要听这种屁话，说：“那你现在就可以帮鬼子杀中国人！”
胡传魁不知道怎么能对付这个倔强的儿子了，站起来要往外走。
胡顺一下子跪在父亲身边，抱住了父亲的腿，带着哭腔说：“爹，咱不当这个兵了，咱回家，求你了爹，求你了爹……”
胡传魁蹲下来抱住了儿子，说：“儿，你咋这样不相信爹呢。忠义救国军怎么会杀中国人，怎么会欺负老百姓呢？”
胡顺说：“爹，你知道老百姓怎样说忠救军吗？他们编着歌在唱你呢——忠救忠救，不忠不救，偷鸡抢狗，赛过黄鼬，投靠东洋，杀人放火……”
胡传魁光火了，推开儿子，吼道：“放屁！放他娘的屁！”
胡顺一不作二不休，说：“你别走，你听着，还有呢！”
“行了，你给我住嘴！”
胡顺站起来，说：“我就叫你的兵欺负过，把我的腿踢伤了，要不是我遇上了好心人，我就成瘸子了。他们还开枪……”
胡传魁走出厨房门了，听到这个，又回进来，说：“啥，真有这种事？”
胡顺说：“怎么没有，就在前些天，在城里小庙场。”
胡传魁说：“在城里，去过城里的只有我的卫队嘛……”回头对身边的胡三多说：“三多，传我的话，卫队全体人员集中到院里来，快！”
胡三多应声而去。
院子里哨声骤起，接着是杂沓的脚步声和口令声。
胡三多进来说：“大哥，全体集合完毕。”
胡传魁说：“顺儿，走！”
“干啥？”
“进过城的忠救军都在院子里了，是谁欺负过你，你给我指出来。”
“那又怎么？”
“因为我不信你的话。”
胡顺站起来，跟着胡传魁走出厨房。
卫队长直着嗓子喊：“立——正！敬礼！”
整队排列的士兵齐刷刷地敬了个礼。胡传魁摆开这个阵势，想证明他是正规军呢。
胡传魁向队列扫了一眼，说：“稍息！”回头对胡顺说：“顺儿，你看，是谁？”
胡顺一眼就认出了殴打过自己的两个家伙：“是他，还有他！”
站在胡传魁身边的胡三多与卫队长咬了几句耳朵。卫队长指着那两个家伙，厉声道：“你们两个，出列！”
这两个在小庙场踢打过胡顺的家伙根本没认出胡顺，到这时还莫名其妙。
卫队长说：“你们两个，在城里打过老百姓，还开了枪，是不是啊？”
两个家伙面面相觑。
卫队长厉声喝道：“回答！”
一个说：“好像有过，是个耍猴的小赤佬，他骂人嘛，欠揍。”
胡三多说：“还打了谁？想一想。”
另一个说：“七手八脚的，谁记这个啊？”
胡三多指着胡顺说：“这个孩子你们也打了？”
两个家伙确实是记不得了，大眼瞪小眼的。
卫队长说：“仔细认一认。”
一个想起点什么了，说：“好像……”
另一个认准了，说：“骂人嘛，就打嘛……”
卫队长说：“知道你们打了谁？这是胡司令的公子！”
两个家伙干瞪眼了：“咦，怎么会这样？”
胡三多悄声对胡顺说：“叔给你出气。”走过去给两个家伙各扇了几个耳光。把两个家伙都扇出鼻血来了。
胡顺觉得挺恶心的，不顾一切地冲出了乡公所的边门。
胡三多一边追出来，一边喊：“胡顺，胡顺……”
乡公所的边门在一条小巷里。胡顺快步向巷口走，谁也不想理睬。
胡三多快步拦住了胡顺：“胡顺，你赤着膊呢，要去哪儿？”
胡顺说：“别管我，我想去看看阳澄湖。”
胡三多说：“那你走错方向了。走，叔陪你去。”
出巷子不远就是阳澄湖。
胡顺在湖岸上慢慢地走，久久地不说话。
胡三多在一旁陪着走，也不说话，饶有兴趣地看着这个忧郁的少年。
这段湖岸没长芦苇，水面挺开阔的。有风。风在水面上画出一道一道流利的、灵动的波浪线。一些波浪线消失了，另一些波浪线又出现了，变幻不定，层出不穷。水天相接的远方有一带迷离的、浅蓝色的雾。这不是雾，是苇洲，是大名鼎鼎的阳澄湖芦苇荡。湖上没有船只，只有一些水鸟在飞。它们忽高忽低，忽疾忽徐，仿佛在炫耀飞行的特技。
胡顺想起了金端阳，说：“叔，这飞的是野鸭吗？”
“那是鹭，有的是湖鸥。”
胡顺在湖岸上坐下来，默默面对着傍晚的阳澄湖。
胡三多说：“湖上有野鸭子的，叔改天送你一支鸟铳。不过，这湖不太平，不能下船打猎，你爹把湖面封了。”
胡顺说：“别提他！”一提到父亲，胡顺就厌烦。
胡三多也坐下来，叹了口气。
胡顺说：“叔，你真跟着我爹这么下去？”
胡三多笑笑，笑得很干涩，说：“我现在能去哪儿呢？”
胡顺说：“打鬼子啊。”
胡三多说：“我跟你爹打过鬼子，可……你爹从小照顾我，我……”
胡顺说：“他变心了，你对他也可以变心的……”
胡三多用一个手势止住了胡顺的话，说：“胡顺，你还是孩子，等你长大点，你可能就能明白叔的难处了。胡顺，那你怎么办，你总不能一直和你爹顶牛顶下去。他总归是你爹啊。”
胡顺说：“我说过的，我不当汉奸的儿子。”
胡三多说：“你刚才没说完，老百姓怎样唱你爹？”
胡顺唱道：“头子姓胡，胡作非为；传魁传魁，汉奸恶鬼；死到临头，遗臭万年。三多叔，你听听！”
胡三多苦笑着说：“哎，这些老百姓啊……想当初，我们在湖上打鬼子，死了几个弟兄，那边村子里的老人把自己的寿材都献了出来。有一个老人，九十多了，他的棺材五十多年前就备着的，每年准涂一遍漆，涂了五十多年，那漆有一寸多厚呢！有一次，部队被鬼子打散了，你爹落了单，逃进春来茶馆，茶馆的老板娘阿庆嫂冒着生命危险，把你爹藏在水缸里，总算躲过一劫。后来，我们整编进了新四军……哎哎，不说了，不说了。”
感慨，无奈，使两人无话可说，只有默默坐对着一湖的风水。
胡顺觉得浑身燥热，索性下了湖，坐在齐腰深的水里。
胡三多说：“水凉。”
胡顺说：“不凉。”
胡三多也脱了外衣淌水坐在胡顺身边。
胡三多指着一个方向，说：“那边就是红石村，端阳家就在那里。”
那个方向白弥弥一片，根本看不见什么村庄。
胡顺说：“这湖比我们家乡的白马湖大多了。”
胡三多说：“要是没有端阳，你这会儿还在牢房里呢。你真得感谢他的。”
胡顺说：“小弟死了，我亲眼看着他被鬼子折磨死的，多惨啊！”
胡顺就是不愿和这个忠救军的人提起端阳，因为胡顺心中已经有了一个计划，而这个计划是和端阳有关的。
风大了。一层层，一排排的波浪从红石村的方向远远地朝这边奔过来，一下一下地撞在胡顺年轻的胸脯上。
胡顺想：端阳，你这会儿在湖里吗？你一定在湖里的，我们在一个湖里呢！