范增论①
苏轼
汉用陈平计②，间楚君臣③。项羽疑范增与汉有私，稍夺其权④。增大怒曰：“天下事大定矣，君王自为之。愿赐骸骨归卒伍⑤。”未至彭城⑥，疽发背死⑦。苏子曰⑧，增之去善矣。不去，羽必杀增。独恨其不早尔。然则当以何事去？增劝羽杀沛公⑨，羽不听，终以此失天下，当以是去耶？曰否。增之欲杀沛公，人臣之分也；羽之不杀，犹有君人之度也。增曷为以此去哉？《易》曰：“知几其神乎⑩？”《诗》曰：“如彼雨雪，先集维霰。”增之去，当于羽杀卿子冠军时也。陈涉之得民也，以项燕。项氏之兴也，以立楚怀王孙心。而诸侯之叛之也，以杀义帝。且义帝之立，增为谋主矣。义帝之存亡，岂独为楚之盛衰，亦增之所与同祸福也。未有义帝亡而增独能久存者也。羽之杀卿子冠军也，是杀义帝之兆也。其杀义帝，则疑增之本也。岂必待陈平哉？物必先腐也，而后虫生之；人必先疑也，而后谗入之。陈平虽智，安能间无疑之主哉？
吾尝论义帝，天下之贤主也。独遣沛公入关，而不遣项羽；识卿子冠军于稠人之中，而擢为上将，不贤而能如是乎？羽既矫杀卿子冠军，义帝必不能堪，非羽杀帝，则帝杀羽，不待智者而后知也。增始劝项梁立义帝，诸侯以此服从，中道而弑之，非增之意也。夫岂独非其意，将必力争而不听也。不用其言而杀其所立，羽之疑增，必自此始矣。方羽杀卿子冠军，增与羽比肩而事义帝，君臣之分未定也。为增计者，力能诛羽则诛之，不能则去之，岂不毅然大丈夫也哉？增年七十，合则留，不合即去，不以此明去就之分，而欲依羽以成功，陋矣！虽然，增，高帝之所畏也，增不去，项羽不亡，亦人杰也哉！
【注释】①范增：居（安徽巢县西南）人，秦汉之际，西楚霸王项羽的主要谋臣，被尊为亚父。他屡劝项羽杀刘邦，项羽不听。后项羽中刘邦反间计，疑增，削其权力，他忿而离去，途中病死。本文就范增当不当离开项羽，当在什么时疾离开项羽展开议论，批评了范增不能知几，欲依项羽以成功名的浅陋，同时也指责了项羽的猜疑和不能知人，而这正是楚汉相争中项羽失败的重要原因之一。文章前半多从实处发议，后半多从虚处设想，逐层设疑作断，段段回环相扣，又一气贯注，具有较强的逻辑力量。②陈平：阳武（今河南原阳东南）人，曾从项羽，随项羽入关，任都尉。不久归刘邦，任护军中尉，成为刘邦手下的主要谋臣。汉朝建立，封曲逆侯。③间（jiàn见）：挑拨他人间的感情叫间。④稍：渐。⑤愿赐骸骨归卒伍：骸骨，指身体；卒伍，古代军队编制的名称，五人为伍，百人为卒，也泛指基层，这里借指乡里。这句话的意思是请求放自己回乡里。⑥彭城：今江苏徐州市。⑦疽（jū居）：毒疮。⑧苏子：作者自称。⑨沛（pèi配）公：即刘邦。秦二世元年（公元前209年），刘邦起兵于沛（今江苏沛县东），以应陈涉，众共立为沛公，故称。⑩知几（激鸡）：事情的迹兆叫几，能预知事情的迹兆称知几。引文见《周易·系辞下》。雨（欲遇）：用作动词，落。霰（xiàn现），小雪珠。这句话的意思是，天要下雪，必定先有下雪的征兆。引诗见《诗经·小雅·（kuǐ傀）弁》卿子冠军：指宋义，义帝命为上将，称卿子冠军。陈涉：陈胜，字涉，秦末农民起义领袖。项燕：战国末年楚国名将，楚王负刍四年（公元前224年），秦将王翦大破楚军，次年秦军攻到蕲（今安徽宿县东南）南，他兵败被杀。一说自杀。《史记·陈涉世家》：陈涉谓吴广曰：“天下苦秦久矣！吾闻二世（即秦二世，秦始皇少子胡亥）少子也，不当立，当立者乃公子扶苏（奏始皇长子，始皇焚书坑儒，扶苏谏，触怒始皇，使监蒙恬军。始皇死，赵高矫诏赐死）。扶苏以数谏故，上使外将兵。今或闻无罪，二世杀之。百姓多闻其贤，未知其死也。项燕为楚将，数有功，爱士卒，楚人怜（爱）之。或以为死，或以为亡（逃）。今诚以吾众诈自称公子扶苏、项燕，为天下唱，宜多应者。”后陈胜吴广起义，果诈称公子扶苏、项燕，应者如云。心：熊心，楚怀王的孙子。秦国灭楚后，熊心在民间替人牧羊，项羽的叔父项梁起义后，听从范增的计谋，在民间求得熊心，立为楚怀王，以从民望，以号召民心。后项梁战死，项羽自立为西楚王，表面上尊熊心为义帝，不久又暗地里派人把他杀死，事见《史记·项羽本记》。擢（zhuó浊）：提拔。矫：假托，诈称。矫杀，指诈称皇帝的命令杀人。项羽矫杀宋义，见《史记·项羽本纪》。比肩：并肩。项羽杀宋义时，项羽为次将，范增为末将，以同等的身份侍奉义帝，故曰比肩事义帝。高帝：指汉高祖刘邦。
【译文】汉王用陈平的计谋，挑拨楚国君臣的关系。项羽怀疑范增与汉王暗地里有勾结，便逐渐削夺了他的权力。范增十分生气地说，“天下的事已经很安定了，君王你自己去管理吧。愿放我回家去。”
还没走到彭城，背上的毒疮发作，死去。我说，范增离开项羽是很对的。不离开，项羽一定会杀死范增。只恨他离开得太晚了。那么，范增应当因什么事而离开呢？
范增劝项羽杀死沛公刘邦，项羽不听，终究为这事失去了天下，应当因这件事而离开吗？回答是不应当。范增想要杀死沛公，是出于做臣子的名分。项羽不杀刘邦，还是有帝王的气度的。范增为什么因这件事离开呢？《周易》上说：“能预知事情的迹兆，称得上入神吗？”《诗经》上说：“如果天要下雪，必先有小雪珠凝成落下。”范增的离开，应当在项羽杀死卿子冠军宋义的时候。陈涉的得民心，是因为假借了项燕的名义。项家的兴起，是因为立了楚怀王的孙子熊心为王。而诸侯叛离项羽，是因为他杀死了义帝熊心。而义帝的拥立，范增是主谋。义帝的生死，难道只关系到楚国的盛衰，也与范增的祸福紧密相连。没有义帝死，唯独范增能长久活下去的道理。项羽杀卿子冠军，是杀义帝的先兆。他杀义帝，便是疑心范增的根源。难道一定要等到陈平用计吗？物一定要先腐烂，然后虫才会生出来；人一定要先被怀疑，然后谗言才能起作用。陈平虽然很有计谋，怎么能挑拨没有疑心的国君呢。
我曾经议论义帝，是天下的好帝王。他单派沛公入关破秦，而不派项羽；在许多人中间看中宋义，又提拔他为上将，如果不贤明能象这样吗？项羽既然诈称义帝的命令杀死宋义，义帝一定不会容忍，不是项羽杀死义帝，就是义帝杀死项羽，不必等聪明人识破然后才能知道。范增起初劝项梁立义帝，诸侯们都因此服从，半途杀死义帝，决不是范增的主意。岂止不是他的主意，他一定会尽力争辩而不听任项羽的主张。项羽不采用他的意见，反而杀死范增拥立的义帝，项羽疑心范增，一定是从这时开始的。当项羽杀死宋义时，范增与项羽以同等的身份侍奉义帝，君臣的名分还没确立。替范增计谋，有力量杀死项羽，就杀死他，不能，就离开他，如能这样，难道不是一个果敢的大丈夫吗？范增七十岁了，合得来就留，合不来就走，不在这个时候弄清该去不该去的情由，却想依靠项羽来成就自己的功名，见识是多么浅陋啊！虽说是这样，范增，是高祖所害怕的人，范增不走，项羽就不会灭亡，他也算得是一个很了不起的人物啊！