留侯论①
苏轼
古之所谓豪杰之士者，必有过人之节②。人情有所不能忍者，匹夫见辱③，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇也。天下有大勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怒。
此其所挟持者甚大④，而其志甚远也。夫子房受书于圯上之老人也⑤，其事甚怪。然亦安知其非秦之世有隐君子者，出而试之？观其所以微见其意者，皆圣贤相与警戒之义。而世不察，以为鬼物，亦已过矣。且其意不在书。
当韩之亡、秦之方盛也，以刀锯鼎镬待天下之士⑥，其平居无罪夷灭者⑦，不可胜数。虽有贲、育⑧，无所复施。夫持法太急者，其锋不可犯，而其末可乘。子房不忍忿忿之心，以匹夫之力，而逞于一击之间⑨，当此之时，子房之不死者，其间不能容发⑩，盖亦已危矣。千金之子，不死于盗贼，何者？其身之可爱，而盗贼之不足以死也。子房以盖世之才，不为伊尹、太公之谋，而特出于荆轲、聂政之计，以侥幸于不死，此固圯上之老人所为深惜者也。是故倨傲鲜腆而深折之。彼其能有所忍也，然后可以就大事，故曰孺子可教也。楚庄王伐郑，郑伯肉袒牵羊以逆。庄王曰：“其君能下人，必能信用其民矣。”遂舍之。勾践之困于会稽，而归臣妾于吴者，三年而不倦。且夫有报人之志，而不能下人者，是匹夫之刚也。夫老人者，以为子房才有余，而忧其度量之不足，故深折其少年刚锐之气，使之忍小忿而就大谋。何则？非有平生之素，卒然相遇于草野之间，而命以仆妾之役，油然而不怪者，此固秦皇帝之所不能惊，而项籍之所不能怒也。观夫高祖之所以胜，而项籍之所以败者，在能忍与不能忍之间而已矣。项籍唯不能忍，是以百战百胜，而轻用其锋；高祖忍之，养其全锋而待其弊，此子房教之也。当淮阴破齐，而欲自王，高祖发怒，见于词色。由此观之，犹有刚强不忍之气，非子房其谁全之？太史公疑子房以为魁梧奇伟，而其状貌乃如妇人女子，不称其志气。而愚以为此其所以为子房欤！
【注释】①张良，字子房，韩国人，因辅佐刘邦平定天下有功，封于留（今江苏沛县东南），称留侯。苏轼认为，张良之所以能在反秦灭项的斗争中起重要作用，就在于他有大智大勇，能“忍小忿而就大谋”，而这正是秦代卓有远见的隐者教育指点的结果。文章见解新颖，议论透辟，行文雄辩而富有气势，滔滔如长江大河。②节：操守。③匹夫：指普通的人。④所挟持者：指怀抱的理想。⑤子房受书于圯（yí夷）上老人：圯，桥。老人。指传闻中的黄石公。《史记·留侯世家》载：张良游下邳（péi培）桥上，遇黄石公。黄石公故意掉鞋于桥下，叫张良捡来给他穿上。张良照办了。黄石公说：“孺子可教矣！”并约他五天后一早来见。前两次，张良都比老人迟到，受到老人的责备，第三次，张良夜半就来到桥上等候，老人来后，送给他一部兵书，告诉他：“读此则为王者师矣。”⑥鼎镬（惑获）：指油锅，与刀、锯同是刑具。这里代指酷刑。⑦夷灭：诛除，杀害。⑧贲（bēn奔）、育：孟贲和夏育，相传为古代的勇士，能力举千钧。⑨“子房不恕”句：秦始皇灭掉韩国后，张良时刻想替韩国报仇。他求得一大力士，用一百二十斤重的铁椎，在博浪沙伏击秦始皇，结果误中副车。秦始皇大怒，在全国搜查刺客，张良改名逃跑，才得脱险。⑩间不容发：发，发丝。形容情形十分危急紧迫。“千金之子”句：千金之子，指富贵家子弟。《史记·越王勾践世家》：“朱公曰：吾闻千金之子，不死于市。”《史记·袁盎列传》：“盎曰：臣闻千金之子，坐不垂堂。”本句即用其语其意。伊尹、太公：伊尹，商初大臣，辅佐商汤王灭掉夏桀，建立商朝，太公，即吕尚，周初大臣，辅佐周武王灭掉商纣，建立周朝。荆轲、聂政：战国时刺客。荆轲曾受燕太子丹的派遣，刺杀秦王；聂政曾受韩卿严遂的指使，刺杀韩相侠累。事均见《史记·刺客列传》。倨（jù句）傲鲜（xiǎn险）腆（舔舔）：傲慢无礼。折：折辱。袒（tǎn坦）：解衣露体曰袒。逆：迎。郑伯；郑国君。会（kuài快）稽：今浙江省绍兴县。臣妾：奴仆，男奴曰臣，女奴曰妾。归臣妾于吴，即到吴国作奴仆。素：旧关系。仆：供役使的人。仆妾，即奴仆。项籍：项羽名籍，羽是其字。淮阴：指淮阴侯韩信。韩信破齐后，派人请求自立为假王，当时刘邦正被项羽围困于荥阳，大怒，骂曰：“吾困于此，旦暮望若来佐我，乃欲自立为王。”张良、陈平蹑汉王足，提醒汉王不要得罪韩信，以免生变。刘邦领悟过来，立刻改口说：“大丈夫定诸侯，即为真王耳，何以假为！”乃遣张良往齐地立韩信为齐王。事见《史记·淮阴侯列传》称（chèn趁）：相称。《史记·留侯世家》：“太史公曰，‘余以为其人计魁梧奇伟，至见其图，状貌如妇人好女。盖孔子曰，以貌取人，失之子羽。留侯亦云。’”太史公，即司马迁。
【译文】古时被称作豪杰的人，一定有出众的操守。感情上有不能忍耐的事，普通人受到侮辱，就拔剑挺身和人争斗，这是不能算作勇敢的。天下有大勇的人，突然遇到变故不惊慌，无故受到触犯不发怒。这是因为他怀抱的理想和志向很远大。子房在桥上的老人那里接受到兵书，这事很怪。但是，又怎知那不是秦代的隐士出来指点他呢？看看老人用来隐约地表露出自己用意的做法，都含有圣人贤人给人警戒的意义。而世人不觉察，以为是鬼怪，已经是大错了。况且老人的用意并不在送书上。在韩国灭亡、秦国正兴盛的时候，秦统治者使用残酷的刑罚来对付天下人，平常无罪被杀害的，多得数不尽。即使有孟贲、夏育那样的勇士，也没地方施展他的勇力。执法太凶残的，那起初的气焰是不能触犯的，而末势可乘。子房不能忍耐愤愤不平的心，凭着勇士的力量，任性用铁椎伏击秦始皇，在这个时候，子房虽说没有送命，但亡命逃走之间情形非常紧急，也已经是够危险的了。
富贵家的子弟，不死于盗贼之手，是什么道理？是因为他十分珍惜自己的身体，盗贼不能得手杀害他。子房凭他压倒世人的才能，不用伊尹、吕尚安邦定国的大计，却偏偏采取荆轲、聂政的行刺手段，因为侥幸才没有送命，这正是桥上老人为他感到深深惋惜的事。因此老人傲慢不客气地狠狠地折辱他。子房能忍受这种屈辱，这以后才可以成大事，所以老人说这个小子可以教育。楚庄王带兵攻打郑国，郑国的国君袒胸露背牵羊来迎接，表示请罪。庄王说：“郑国的国君能委屈自己尊重别人，必定能信用他的百姓。”便退军三十里许平。越王勾践被吴王夫差困在会稽，后来到吴国作奴仆，三年不倦怠，最后终于灭掉吴国。有报复仇人的志向，却不能委屈忍耐，是普通没有见识的人的愚勇。老人认为子房才学有余，却忧虑他的器量不大，所以狠狠地折辱他少年任性逞强的坏脾气，使他忍耐住小小的忿恨，去实现安邦定国的大谋。怎么讲？如果不是有多年的旧交情，突然在荒野的地方相遇，把他作奴仆一样使唤，自然地顺从而不见怪，这种忍耐性正是秦始皇不能使他惊慌，项羽不能使他发怒的原因。瞧那汉高祖之所以胜利，项羽之所以失败，就在能够忍耐与不能忍耐的差别上。项羽不能忍耐，所以百战百胜，轻易使用武力。高祖忍耐得住，处处保存自己的实力，等待项羽实力消耗了再去消灭他。这是子房教给他的法子。当淮阴侯韩信灭亡齐国后，想自立为王时，高祖发怒，在话语中和脸色上表露出来。照这件事看来，高祖仍然有刚强不忍的性子，要不是子房，还有谁来成全他的大事呢？
太史公司马迁猜想子房的模样，以为他一定长得魁梧不凡，其实他的相貌却象女子，与他的志气并不相称。我却认为这正是子房之所以是子房的与众不同之处。