提到暴君，我们就会立刻想到中国古代的商纣王。而在古代罗马帝国时代，也有一位如商纣王的国王。他的荒淫无度及昏聩暴虐，比照商纣王有过之而无不及。他就是被人称之为“嗜血的尼禄”。
尼禄的母亲阿格里披娜本是罗马皇帝的外甥女，因为长得美貌动人，才在皇帝的第三个妻子死后续娶她当了皇后。此前，这位皇后已经和别人结过婚，并生有一子，此子便是尼禄。尼禄受到过上等教育，有了往上爬的资本。
阿格里披娜当上皇后便使出各种伎俩，哄劝老皇帝废掉原先的太子，立自己的儿子尼禄为皇储。当这位78岁的老皇帝露出悔意之时，阿格里披娜凶相毕露，竟然用毒药毒死了皇帝。这样，17岁的太子尼禄继位成了罗马皇帝，这一年是公元37年。
为了控制这位小皇帝，阿格里披娜想了很多办法。她亲自作主，把老皇帝前妻所生的女儿嫁给尼禄当皇后，就是其中的一个手段，因为此女非常顺从阿格里披娜。
可悲的是，尼禄从小就继承了母亲身上的那种残忍狠毒、专横跋扈的秉性。为了摆脱母后的控制，他偏偏爱上了一个女奴，而把皇后冷落起来。终于有一天，阿格里披娜把尼禄叫去训斥道：“你为什么冷落皇后而宠爱一个女奴？你这是一种违背宗法的胡闹行为！”
尼禄一听把眼一瞪说：“现在我是皇帝，我愿意喜欢谁就喜欢谁，不用你管！”
“放肆！”阿格里披娜大怒道，“别忘了你这皇帝是怎么当上的。我可以让你当皇帝，也可以让你下台！”
一听这话，尼禄嘴上虽然很硬，心里却有些怕。原来被废去的太子还活着，一旦阿格里披娜反悔，自己的皇位就坐不成了。于是，他指使人秘密地把原先的太子处死。从此，他和母亲的关系势同水火，最后竟萌生了杀母之念。
一次，他指使人把阿格里披娜乘坐的船弄沉，谁知阿格里披娜没被溺死，居然死里逃生。尼禄知道后索性一不作二不休，立刻派了一队亲兵，杀死了自己的亲生母亲。
从此，尼禄开始胡作非为起来。他爱上了一贵妇人，就把自己的妻子放逐到一个小岛上，还派人把她害死。为了达到与贵妇人结婚的目的，他还强迫那个女人同丈夫离婚。尼禄的老师有些看不过去，就依着过去教导过尼禄的面子，企图劝谏劝谏。谁知尼禄为了扫清想控制他的人，一怒之下，竟勒令他的老师自杀。自此以后，罗马宫中上自贵族元老大臣，下至侍卫侍女，谁也不敢惹他。尼禄便整天毫无节制地为所欲为，大肆挥霍起来。
那个和他结了婚、并怀了孕的贵妇人，不知为什么惹了尼禄，是被尼禄拳脚相加，活活打死。
尼禄一度醉心于演戏，自认为自己多才多艺，是一位了不起的艺术家，于是先在宫中表演。他自己当过朗诵者、歌手、演奏师，甚至角斗士，并于公元59年开始作公开演出。可笑的是，他的表演过于拙劣，不能赢得观众，他居然下令紧闭剧场大门，不许观众中途退场。谁知观众仍然不买他的帐，还是有人偷偷地越墙逃跑。
尼禄还带着这支庞大的演出队到罗马帝国统治下的希腊去作巡回表演，为期一年。希腊人慑于他的淫威，只得赞赏他一番。尼禄一高兴，满口夸希腊人懂艺术，并立刻赐予希腊的自治权。
公元64年夏，罗马城中烧起了一场无名大火，火灾持续39天，全城14个区仅有4个区幸免。火灾发生后，尼禄不但不去解救灾民，反倒大肆修建他的王宫。他的宫中内部用黄金、宝石、珍珠装饰，餐厅用象牙镶边的天花板。而且天花板可以转动，转动时不住地往下撒着鲜花和香水。
不久，罗马人传说，那场大火是尼禄令人故意放的，尼禄想要重建一个新的罗马城，还想目睹冲天大火的奇观。此消息一传，罗马人声鼎沸，齐声咒骂这个昏君。
尼禄的荒淫和暴政终于引起人民的反抗。公元68年，西班牙和高卢省的人民首先发起暴动，打出了推翻尼禄的旗帜。不久，意大利和罗马的近卫军也发生兵变，叛离尼禄。罗马元老院立即开会，宣布尼禄为非法国王，是人民“公敌”，于是居禄众叛亲离。当他一觉醒来时，发现宫中空无一人。他居然吃惊地说：“我的朋友和敌人怎么都失踪了呢？”他自己知道作恶太多，慌忙向郊外皇庄逃去。
尼禄听说元老院作出决定，要用宗法处决他，即把衣服扒光，用荆条抽打，直至咽气为止。尼禄吓坏了，心想自杀比受刑强，于是就挥动匕首自刺，嘴上不停地说：“这个世界将失去一个多么优秀的艺术家啊！”但他始终也不敢刺中自己的喉咙。直至义军闯入之时，才在奴隶的帮助下，结束了他的生命。这一年尼禄32岁。