君子不得已而临莅天下，莫若无为。无为也，而后安其性命之情。
——《庄子·在宥》
君子如果是被迫称王，那就不如无为。无为方才能使天下万物保持其自然的本性与真情。
庄子认为，无为，然后能无不为，故而才能有作为。统治者应该以清静无为、无欲无争、规正自身，人民就自然地回归于纯朴，社会就自然地趋于安定，自会呈现国富民安的太平世界。
有为与无为两个看似相反的作为，其实是相互贯通的。顺应客观，无为而治，并非完全听天由命，任人摆布，而是在顺应客观的同时，主动地、策略地、乐观地、自觉地去驾驭现实环境中所遇到的矛盾，并制定合理的方针、策略。
所谓“无为而治”，其实是貌似无为，实则有为，眼下无为，长远有为的一种为政策略。
老子说：“以无事取天下，吾何以知其然哉？以此：天下多忌讳，而民弥贫；民多利器，国家滋昏；人多伎巧，奇物滋起；法物滋彰，盗贼多有。”（《老子·淳风第五十七》）其意为，禁令越多，人民越贫；技术越进步，社会越混乱；法令越完备，犯罪者越滋生。为此，他奉劝领导者们要“无为而民自化，好静而民自正，无事而民自富，无欲而民自朴。”（《老子·淳风第五十七》）
庄子继承《老子》政治论的精髓，一言以蔽之，即“无为”。
这种“无为”如果用在领导的管理方面，主要有以下三个方面的作用：（1）尽量让下属发挥自己的聪明才智，作为领导者应尽量少施行命令或指示；（2）给下属自由的思考和休息的时间，不要实行使下属负担过重的政策；（3）给下属充足的发挥空间，对下属的各种活动尽量避免介入或干涉。
但这并不是说领导者对一切都不管，而是要领导者随时留心下属的动向。口出怨言或者发牢骚、自叹倒霉的领导者并不称职。因为无论工作多么辛苦，都是自己应负的责任，所以表面上不应显出痛苦的样子，而要以悠闲自在的精神状态面对下属。
“有为而治”和“无为而治”符合辩证法的原理。“有为”是手段，“无为”也是手段，“治”才是目的。表面看来，“有为”和“无为”似乎是不相容的，但作为工作方法来看，它们能够殊途同归，共同达到“治”的目的。
随着社会生产的高度发展，生产规模的扩大和部门层次的增多，一个高层（相对来说）的领导者即使精明强干，能力超群，也是无法事必躬亲，样样“有为”的。他必须忽略可以忽略的东西，做到大事“有为”，小事“无为”。
那么，领导者如何做好“有为”与“无为”呢？
首先，领导者只需在事情的开始阶段表现出“有为”来。实践证明：很多事情不必高层领导者躬亲其过程，而只需要在开始表示一个态度就可以了。这种表态可叫“拍板”，也可叫“决策”，算是“有为”的举动。高层领导者仅在工程之始参加的“奠基仪式”、“开工动员”等亦属于此类性质。
有一个企业的老总，是一位非常敬业的企业家。她事无巨细，事必躬亲。公司里的事，无论大小，她都要亲自过问。她手下有五个副总级的干部，但她不放心，不放权，一个人忙得团团转，身体累垮了，企业还是不断出问题。
一个人的精力是有限的。你不可能什么都想得到而又什么都不想失去。你必须学会选择，学会放弃。这就要“有所为，有所不为”。
其次，高层领导者只需在事情的中间环节上表现出“有为”来。此时的“有为”，是为了引导、完善群众运动，促使高潮的到来。而当高潮形成后，他应当奔向新的目标，在新的领域开始自己的“有为”。
庄子指出一切有为之治都会使天下之人“淫其性”而“迁其德”，因此“君子不得已而临莅天下”就应当“莫若无为”。 虽然庄子的“有所为，有所不为”主要只针对统治阶级管理百姓来说的，但对我们平常人也很有意义。在现实生活中，我们经常面临着“有所为，有所不为”的选择。
比如选择从官场下海，这就意味着我将失去“当官”时的风光、“虚荣”、地位、悠闲的生活、良好的福利、对家庭的荫蔽等；选择要成为一名成功的职业经理人，这就意味着我将放弃以前爱好的文学，甚至不再有时间看电视连续剧，以集中精力学习企业管理等方面的著作；选择了到沿海工作，这就意味着我将失去与妻女、老母和家人的团聚，失去许多过去的朋友。
每个人一生都会遇到很多诱惑，很多机会。只有那些敢于拒绝诱惑、善于放弃某些机会的人，最终才会成功。
明朝的吕坤在《呻吟语·人品》中说到“有所不为，为必成！”“为”与“不为”是事物对立的两个方面，有所不为才能有所为，有所不为便能“为必成”，有所不为是大有所为的必要前提。相反，如果不分主次、轻重、缓急，任何事情都“为”，其结果必然是“无为”又“无成”。
“有所为，有所不为”是一种能力，更是一种境界，一种智慧。与“舍得”有异曲同工之妙。“舍得舍得，有舍有得，不舍不得；小舍小得，大舍大得。”
“有所为，有所不为”，最难得是“有所不为”。“有所不为”意味着放弃，而放弃往往是一件非常痛苦的事情。因为放弃意味着失去某些既得的利益，如地位、名誉、福利、家庭等。而这些在某些人眼里往往是趋之若鹜的东西，怎能弃之不要呢？因此，“有所为，有所不为”要求我们权衡轻重、利害、得失，作出正确选择。
有所为有所不为是指导做人和做事的一条重要原则。做到了这一点，你将终身受益无穷。