丧己于物，失性于俗者，谓之倒置之民。——《庄子·刻意》
为追求物欲而丧失自我，为趋就流俗而失掉本性，就叫作本末倒置之人。
美国著名哲学家梭罗曾说：“我来到森林，因为我想悠闲地生活，只面对现实生活的本质，并发掘生活意义之所在。我不想当死亡降临的时候，才发现我从未享受过生活的乐趣。我要充分享受人生，吸吮生活的全部滋养……”
然而，身处现实生活中的我们，被太多的物欲所驱使——房子要越大越好，钱要越多越好，女人要越漂亮越好，男人要越体面越好，孩子要越出人头地越好……我们上学的时候，成绩要比别人好，考的学校要比别人好，毕业后找的公司要越大越好，职位要越高越好……随波逐流的追逐使我们精疲力竭，太多的追求使我们失去了心灵的自由。我们没有时间问自己是否真的需要这些，还是以世俗的规范为自己幸福的原则？其实这就是在本末倒置了，因为我们的生活其实是简单的，是只需顺其自然就好的，根本用不着把自己淹没在物欲之中而丧失掉自我。
秦朝末年，刘邦斩白蛇起义，节节胜利，最后攻到秦都咸阳城下。秦王子子婴众叛亲离，只好选择投降，刘邦于是进驻咸阳。
当走进秦王宫殿时，刘邦被这宏伟华丽的建筑惊呆了，他连声赞叹说：“生而为人，就应该住在这里啊！现在这里的一切都归我了，老天爷真是对我格外开恩哪！”
后宫里的美人为求自保，都出来迎接奉承刘邦，刘邦在花团锦簇之中眼睛都不够用了，一时心花怒放。
刘邦的大将樊哙看出了他的心思，就对刘邦说：“你是想夺取天下呢，还是想只为了眼前的富贵？”
刘邦缓过神来，一时没有说话。樊哙又说：“我军占领咸阳，本来是件好事，但如果你因此不思进取，沉迷声色，那就是天大的坏事了。如今天下未定，项羽还虎视眈眈，我们还没有取得最后的胜利，你不该感到满足啊。”
刘邦明知道樊哙说得没错，但还是舍不得这些美人和豪华的宫殿，他迫不及待地想要体验君王的感觉，就说：“我只在这里住一个晚上，不会耽误大事的。”
樊哙又要开口劝阻，刘邦不高兴了，他生气地说：“我征战劳苦，好不容易才盼到这一天，享受一下有什么不可以？事情没有那么严重，你不必多说了。”
刘邦坚持要住在宫里，樊哙也无可奈何。
张良听说此事，急忙赶过来，他开口对刘邦说：“我军能打胜仗，你能进入这里，都是因为秦王贪图享乐，不行仁义啊！一旦贪求富贵美人，人的大志就会被消磨掉，可见富贵美人并不是好的东西。现在你刚入咸阳，就想在此快乐，恐怕秦亡之后，便是你的末日了！”
刘邦深受震动，他改变了态度，立刻撤离了秦宫。
刘邦后来能建立汉朝，有很大一个原因就是他能够纳谏，能够听从手下的谏言，不致于偏离自己的既定目标。如果他在取得一点胜利之后就骄傲自满、耽于享乐，那也就是把自己逐鹿中原的理想给放到一边，而让暂时的诱惑支配了自己，那就是本末倒置了。还好，刘邦的头脑还算清醒，没有让自己过于留恋醇酒美人，否则汉家天下恐怕也就不存在了。
现在不少人感到心里浮躁，不能自持，不知道该如何应对生活。《菜根谭》里说：“风恬浪静中，见人生之真境；味淡声希处，识心体之本然。”一个人在宁静平淡的安定环境中，才能发现人生的真正境界；一个人在粗茶淡饭的清贫生活中，才能体会到人性的真实面目。
了解了自己内心真正的需求，才知道自己要向外界获得什么，才不会终日忙忙碌碌结果却是在追求些自己并不真正需要的东西。
人往往是在生病的时候才感觉到健康的可贵，在亲人远去的时候才觉得应该珍惜相处的时光，在身边那片绿地变成了高楼时才觉得可惜未曾享受那份天然。
虽然追求简单的生活在世人眼中是“没出息”的表现，但是如果这是自己真正觉得幸福的事，那又何必在意自己在别人眼中是没用的呢？要知道，那些在别人眼中是有用的人可未必有你这样自在快乐啊。