高帝求贤诏西汉文
盖闻王者莫高于周文，伯者莫高于齐桓，皆待贤人而成名。今天下贤者智能，岂特古之人乎？患在人主不交故也，土奚由进！今吾以天之灵、贤士大夫定有天下，以为一家，欲其长久，世世奉宗庙亡绝也。贤人已与我共平之矣，而不与吾共安利之，可乎？贤士大夫有肯从我游者，吾能尊显之。布告天下，使明知朕意。御史大夫昌下相国，相国酆侯下诸侯王，御史中执法下郡守，其有意称明德者，必身劝，为之驾，遣诣相国府，署行、义、年。有而弗言，党，免。年老癃病，勿遣。
据我所知历来成就帝业的没有超过周文王的，称霸的没有超过齐桓公的，而他们都是依靠贤人的帮助而功名远扬。现在。天下就有贤人和有才能的人，难道仅仅在古代才有贤人吗？问题就在于人主不与他们交往，他们哪能有机会为朝廷效力呢？我靠上天的保佑，贤士大夫跟我一起平定了天下，使天下成为一家，并想要天下长治久安，世世代代奉祀宗庙，永不断绝。贤士大夫既然已经跟我一道平定了天下，而不跟我一道治理天下，享受国泰民安的利益，这怎么能行呢？贤士大夫中有肯跟我一起治理国家的，我一定要重用他，使他官高名扬。兹布告天下，让大家清楚地知道我的意思。
此诏由御史大夫周昌下达给相国，相国酂侯下达给诸侯王，御史中丞下达给郡守。对那些名声好而又确有完美德行的人，郡守应该亲自劝勉他们，为他们准备好车马，并负责送到相国府，写明他的履历、仪容、年龄。如果有这样的贤士而官吏不向上级报告，一旦发觉，就要受免职的处分。年老病残者，不要选送。
精准设计自己的人生蓝图
目标是指挥曲，可以从方向上引导一个系统的行为，在实际中指导一个系统的行为；目标是协调曲，可以沟通系统内部各部门、各环节的关系，保证内部各种力量的良好配合，达到上下左右的和谐平衡，实现系统的整体优化；目标是进行曲，可以鼓舞组织成员的士气，调动他们的积极性和主动性，激发他们在各种状态下为实现共同的目标进行创造性的思维和活动。
可以说，三国鼎立的形成，就是根据“隆中对”战略的实施造成的。蜀国战略基本是依靠诸葛亮的把握，而诸葛亮是按照“隆中对”的战略来规划的。所以说“隆中对”的战略得失决定了三国的历史。
诸葛亮在隆中的那几年，正是东汉末年政治形势发生重大变化的时期。当时，在中原一带割据称霸的军阀，经过多次激烈混战，胜负已见分晓。曹操“挟天子以令诸侯”，实行屯田，招募人才，吞并了一些势力较弱的对手，如吕布、袁术等人。在建安五年（公元200年）的官渡（今河南中牟县城东北）一战中，曹操以少胜多，战胜黄河以北最有势力的大军阀袁绍，基本统一了北方。同时，占据江东（今安徽芜湖、江苏南京以下的长江南岸广大地区）一带的孙权，在继承其父孙坚、兄长孙策家业的基础上，利用长江天堑，整顿内务，势力也不断扩展，统治比较稳定。占据荆州（今湖北、湖南两省及河南南部）的刘表和龟缩益州（今四川、重庆大部分地区）的刘璋，虽然控制着广大的地方，但胸无大志，无所作为，内部也不稳定，没什么大的发展前途。
结庐隆中，静观天下大势的诸葛亮，经过隐居隆中10年的学习交游，对当时的政治军事形势有着十分透彻的了解，形成了自己的政治见解。就在这时，刘备“三顾茅庐”，向他请教“天下计”来了。
刘备作为汉王室的远亲支系（其先祖是350年前西汉景帝之子中山靖王刘胜），从24岁黄巾起义爆发时起，游走了二十多年，东奔西跑，屡遭失败，先后依附于公孙瓒、陶谦、曹操、袁绍、刘表，始终没有积聚发展起自己的力量，更谈不上实现“兴复汉室”的大业。
当时，刘备投奔刘表已经5年，刘表表面上热情款待，实际上心存猜忌，对刘备不予重用，只给他少量人马屯驻新野（今河南新野），驻守荆州北大门，抵御曹操南下。虽寄人篱下，但刘备没有放弃“兴复汉室”的志向，他四处寻访请教，寻找智能之士辅佐自己。后来，经过与诸葛亮交游的名士司马徽和徐庶推荐，建安十二年公元（公元207年），47岁的刘备亲自到隆中求见诸葛亮。他带着关羽和张飞，冒着风雨，前往隆中诸葛亮的草庐拜访。《三国演义》在描写这段历史时，说诸葛亮为了试探刘备的诚意，一再回避，前两次刘备都没有见到诸葛亮，第三次诸葛亮才接待了刘备。这件事被后人称为“三顾茅庐”，成为颂扬求贤若渴的历史典故。
面对比他年轻二十岁的后生小辈，刘备非常自然而诚挚地提出了自己所面临的难题：
汉皇室倾危不振，奸臣窃取皇权，皇上蒙尘，情势非常危急。因此我不自量力，也不避讳自己不足的声望，拼着命努力，为的是想彰显天下正义。只是不幸自己智术短浅，到今天仍一事无成。虽然挫折连连，我还是想尽最大的努力来完成初愿，希望先生能够给我出些主意……
刘备谦恭的态度打动了诸葛亮，他推心置腹地跟刘备谈了自己的主张，首先分析了当时的政治军事形势：
自董卓之乱以来，天下豪杰并起，割据州郡自立者不计其数。曹操和袁绍相比，声望不如，兵力更是少得可怜，但最后曹操仍能击溃袁绍。以弱胜强者，不只是要抓对时机，更重要的是需要长期的规划。
如今曹操已拥有百万雄师，而且又挟持天子以令诸侯。因此，绝不可以硬碰硬。东南方的孙权，据有江东已历三代，政权相当稳固，地势上更有长江天险可守，人民生活富足，军队粮食充裕，属下贤明能干的人才颇多。像这样的势力，只可以结交为盟友，不能攻伐。
荆州北据汉江和沔水的地险，南方又拥有南海的财利，东连吴国，西通巴蜀，是兵家必争之地。从目前的形势看来，荆州现有的主人可能无力保住这块地盘，这不正是上天有意安排给将军您的吗？但主要还是看将军自己的意愿了。
西方益州，地势险要，沃野千里，是天府之国。当年汉高祖便是在这里建立基业，进而统一天下的。现任的益州牧刘璋为人糊涂懦弱，经常受到北方张鲁的威胁。虽然人民勤劳，物产富足，但领导者却不知爱惜这些有利条件。因此国内充满不安的气氛，智能之士极希望能有明主前来统治。
接着，诸葛亮从分析当时政治形势的特点出发，统筹全局，给刘备策划了夺取荆州、益州，实现统一的战略计划。
诸葛亮说：“将军即是汉室宗亲、帝王后裔，信义著于四海，深得各方英雄崇敬。如今又有虚心接受他人的雅量，求才若渴，充分表示您有着不同常人的雄心大志。因此，依我的建议，应先取得荆、益两州，守住其天险，西和戎人，南抚夷越。外交上要和孙权建立同盟关系，内政上更要励精图治，增强国力，以等待统一中国的最佳时机。”
“一旦天下大势有变，便可以派遣一名上将率领荆州兵马北上，直接攻打洛阳，将军再亲领益州军团，由秦川进攻，还怕百姓不箪食壶浆迎接将军吗？如果真能依照此计划而行，则将军之霸业可成，汉室也一定可以中兴。”
这就是历史上著名的“隆中对”（也称“草庐对”、“隆中对策”）。
“隆中对”是青年政治家诸葛亮的杰作。它根据各种割据势力之间的力量对比和发展趋势，给刘备制定了一环扣一环的方针、任务和战略，是统筹了政治、军事、外交等方面的全盘计划。其基本内容包括以下几个方面：
（1）利用刘备“帝室之胄”的有利身份，在政治上张扬“兴复汉室”的“正统”旗帜。
（2）占据荆州、益州两地，建立稳定的根据地。
（3）实行联孙扼曹的对外政策及改善政治、和抚少数民族的对内政策。
（4）积蓄力量，等待时机，夺取中原，统一全国。
诸葛亮对整个战略形势有很强的洞察力。他未出茅庐，已预知三分天下之势，提出了夺西川取，与曹操、孙权鼎足而立的战略思想。
他把当时中国的整个局势分析得明白透彻，也把刘备所应该采取的步骤，设计得有条不紊。
隆中对策之所以对天下大事分析得精辟而中肯，其中凝结了诸葛亮巨大而长期的劳动。
胸怀大志而暂隐山林的诸葛亮，注意以各种方式，从各个方面搜集信息，了解社会、政治、军事的种种动向。
他平时刻苦读书，而且读书方法是“独观其大略”，因而涉猎较广，领悟较深。
诸葛亮在进行策略规划之前，要考虑三件事：环境、条件和目标。
环境大致可粗分为总体环境和竞争条件。总体环境大家心知肚明，刘备和诸葛亮也很清楚。
刘备谈话之初说：“汉室倾颓，奸臣窃持国柄，皇上蒙受欺凌。”
诸葛亮对答之初说：“董卓入京以来，豪杰并起，掠州夺郡者不可胜数。”已明确描绘出当时的局势。
所有竞争者都面临同样的总体环境，因此，更重要的环境评估是竞争环境。
当时的政治形势是，曹操击溃了吕布、袁术、袁绍等强劲对手，全面掌控北方；而占据江东的孙权，势力也不断发展，实力日益强大；至于占有荆州的刘表和领有益州的刘璋，虽然地盘稳固，但没什么作为，前途不被看好。
诸葛亮首先分析曹操和孙权两名最强劲的对手：“曹操拥兵百万，挟天子以令诸侯，不可与他争锋。而孙权据有江东，已经三代（孙坚、孙策、孙权），地势险要，人民归附，贤才为他尽力。只可与他结盟，不可谋取。”曹操、孙权稳稳的雄踞北方和江东，剩下来的荆州和益州，也是好地方。
诸葛亮分析道：“荆州地区，北面以汉水、沔水为屏障，南方直达南海郡，东南连接吴郡、会稽郡，西边通巴郡、蜀郡，是用武要地。但刘表没有能力守住，这是上天所赐的机会。”
再说到益州。诸葛亮说：“益州地势险要，沃野千里，号称天府之国，当年汉高祖便是在此成就霸业。而益州牧刘璋昏庸无能，北受汉中张鲁威胁；虽然百姓富庶，资源丰饶，却不知珍惜善用这有利条件，智士贤才无不希望有个圣明的领导者。”
经由以上分析，很清楚的，竞争对手分为可击与不可击两组。
曹操、孙权属于兵法“避实击虚”的实，应当回避，不可攻击；荆州的刘表和益州的刘璋则属于“避实击虚”的虚，应当进取击灭。
先成鼎足之势，然后再图中原，是诸葛亮在隆中为刘备制定的两个阶段战略目标，前者是近期的、低层的，后者是长期的、最高的。
两者之间层次清晰，结构合理。这两个目标的提出，是建立在恰当地分析了曹操不可争、孙权不可图、刘表不能守、刘璋很暗弱的天下大势，以及刘备“帝室之胄，信义著于四海，总揽英雄，思贤若渴”的自身条件等基础上的。